Quelles Ont Été Les Épreuves De Sorcière De Salem?

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Les procès des sorcières de Salem, qui ont eu lieu de février 1692 à 1693 en mai, étaient les nombreuses audiences et poursuites engagées contre des personnes accusées de pratiquer la sorcellerie dans le Massachusetts colonial. Les procès de sorcières ont abouti à l'exécution de personnes 20, y compris des femmes 14, dont toutes sauf une ont été exécutées par pendaison. En outre, cinq autres personnes, dont deux enfants, sont mortes en prison. Bien que ces procès aient été nommés procès de Salem, les premières audiences ont eu lieu dans plusieurs villes différentes, notamment Andover, Ipswich, la ville de Salem et le village de Salem à 1692. Le tribunal d'Oyer-and-Terminer a tenu le tristement célèbre procès à 1692.

APERÇU

En février, 1692, deux jeunes filles du village de Salem ont affirmé que le diable les avait possédées. Ils ont également accusé d'autres femmes de pratiquer la sorcellerie. L'accusation a semé la peur dans toute la ville et un tribunal spécial a été créé à Salem pour s'occuper des procès. Bridget Bishop fut la première femme à être accusée, condamnée et pendue pour sorcellerie. 18 plus de femmes ont suivi Bridget au Gallows Hill, et plus de 150 femmes, enfants et même hommes ont été accusés de sorcellerie. À la fin du mois de septembre 1692, la folie entourant les procès s’était dissipée et l’opinion publique à l’égard de l’affaire avait changé contre les procès des sorcières. Bien que le tribunal ait révoqué le verdict par la suite et que les accusés aient été libérés et que des indemnités aient été accordées à leurs familles, l'amertume a continué à Salem. L'histoire douloureuse des procès contre les sorcières a duré des siècles.

L'origine des épreuves de sorcière de Salem

Des siècles avant les procès de Salem, beaucoup de chrétiens et d’autres religions croyaient qu’il existait un être surnaturel puissant (le diable) qui donnait aux gens des pouvoirs pervers, tels que le pouvoir de sorcellerie de blesser les autres. L'idée de sorcellerie s'est répandue dans toute l'Europe, des 1300 aux 1600, et des milliers de personnes accusées de sorcellerie ont été exécutées en Europe. En fait, les procès de Salem ont commencé lorsque l’engouement de la sorcellerie européenne a pris fin. Dans 1689, une guerre a éclaté entre les dirigeants anglais, Mary et William, et les Français au sujet des colonies américaines appelées la guerre du roi Williams. La guerre a ravagé certaines parties du Québec, de la Nouvelle-Écosse et de l'État de New York, envoyant les réfugiés dans le comté d'Essex, au Massachusetts, et plus particulièrement dans le village de Salem. Les réfugiés ont mis l'accent sur la plupart des ressources naturelles à Salem, ce qui a aggravé une rivalité existante entre les familles contrôlant la richesse du port et celles qui dépendaient de l'agriculture. Une controverse a éclaté à propos du ministre de Salem, le révérend Samuel Parris, ordonné par 1, et les locaux l'ont détesté en raison de sa nature égoïste et de ses méthodes rigides. Les villageois croyaient que le diable avait influencé la controverse.

Les premiers cas de sorcellerie

En janvier, 1692, la nièce du révérend Samuels Abigail Williams (11 ans) et sa fille Elizabeth (9 ans) ont commencé à avoir des comportements semblables à l'hystérie. Les filles ont émis des sons inhabituels, ont crié, ont lancé des choses et se sont tordues dans des positions étranges. Le médecin a attribué le comportement à la sorcellerie. Ann Putnam, une autre fille de onze ans, a connu des épisodes similaires. Sous la pression des magistrats John Hathorne et Jonathan Corwin, les filles ont accusé trois dames de les avoir ensorcelées: Sarah Osborne (une pauvre dame), Tituba (esclave caribéenne du révérend Samuel) et Sarah Good (une mendiante).

Comment la chasse aux sorcières a-t-elle commencé?

En mars, les juges locaux de 1692 ont commencé à interroger les trois femmes pendant des jours, soupçonnées de sorcellerie. Deux des femmes ont affirmé être innocentes, tandis que l’esclave des Caraïbes, Tituba, a avoué avoir ensorcelé les filles. Elle a admis que le diable lui a rendu visite et lui a proposé de le servir. Tituba a même décrit les images du chat rouge, du chien noir et d'un homme noir qui lui a offert son livre qu'elle a signé. Elle a également admis que d'autres sorcières cherchent à détruire les puritains. La cour a envoyé toutes les trois femmes en prison. Les aveux de Tituba ont conduit à un flot de questions et d'accusations qui ont abouti à l'inculpation de Martha Corey, une chrétienne fidèle. Son arrestation a conduit de nombreuses personnes à remettre en cause les procès. Le gouverneur a ordonné la création du tribunal d’Oyer et de Terminer pour entendre et régler les affaires dans les comtés de Middlesex, d’Essex et de Suffolk. Le cas de Bridget Bishop a été la première affaire à être entendue devant le jury et elle a été décrite comme vivant une vie non puritaine et portant des costumes étranges et des vêtements noirs. Elle a également été interrogée sur son manteau déchiré et coupé. Bishop a prétendu être innocent, mais elle a été déclarée coupable et est devenue la première femme à être pendue pour être une sorcière. Cinq personnes ont été pendues en juillet au 1692, cinq autres en août et huit autres en septembre de la même année.

Contester les arrestations

Cotton Mather, un ministre, a écrit une lettre à la cour pour leur demander de ne pas condamner les suspects sur des visions et des témoignages de rêve, mais le gouverneur a rejeté sa demande. En octobre, 3, 1692, Increase Mather, le père de Cotton Mather et président de Harvard à l'époque, a écrit au gouverneur pour dénoncer l'utilisation de preuves surnaturelles dans les procès. Enfin, le gouverneur a accepté le plaidoyer, qui a permis d’empêcher de nouvelles arrestations, de libérer de nombreux suspects et de dissoudre le tribunal le 29 en octobre, à 1692. Le gouverneur a créé la Haute Cour de la magistrature, qui a condamné seulement trois personnes à la 56. Phipps a pardonné à tous les prisonniers accusés de sorcellerie dans 1963, mais le mal était déjà fait. Les tribunaux ont condamné les prisonniers 19 à être pendus, de nombreuses personnes condamnées pour sorcellerie sont mortes en prison et le tribunal a accusé plus de personnes de sorcières que 200.

The Aftermath

Après les procès et la condamnation à mort de personnes innocentes, de nombreuses personnes, dont le juge Sewall, ont avoué ouvertement les erreurs commises lors des audiences. Dans 1697, le tribunal a ordonné une journée de jeûne et prié pour le malheur des victimes de Salem. Dans 1702, les tribunaux ont déclaré que les procès de Salem étaient illégaux et la colonie a adopté un projet de loi sur la restauration dans 1711, déclarant que les bons noms et les droits de l’accusé étaient rétablis et que leurs héritiers accordaient une compensation financière. Le Massachusetts a présenté ses excuses officielles pour la tragédie survenue dans 1957 au cours des années 250. Les procès contre les sorcières menaçaient le gouvernement de Massachusetts Bay à l’époque, et cela marquait la fin du puritanisme en tant que force au Massachusetts et de la défiance à l’égard du gouvernement. Un ministre ordonné ne serait plus le principal conseiller de l’État ou le gouverneur serait le partenaire de confiance de la législature.