Les Smoky Mountains sont une gamme de montagnes situées le long de la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord. Ils sont une sous-région des Appalaches. Les Great Smoky Mountains sont parfois appelées Smoky Mountains et parfois raccourcies en Smokies. La chaîne est populairement connue pour abriter le parc national des Great Smoky Mountains, établi à 1934, et protège la plupart des régions montagneuses. C'est l'un des parcs les plus visités du pays avec plus de 9 millions de visites chaque année. Après les incendies de Great Smoky Mountains dans 2016, les Smokies ont reçu une couverture médiatique internationale massive.
APERÇU
Les Great Smoky Mountains abritent d'anciennes forêts couvrant une superficie d'environ 187,000 acres, qui constituent la plus grande de ces forêts sur la rive orientale du Mississippi. Les forêts de feuillus de l’anse se trouvent dans les basses altitudes des Smokies et figurent parmi les écosystèmes les plus diversifiés d’Amérique du Nord. Par contre, les hautes altitudes de la chaîne sont couvertes par la forêt d'épicéas-sapins du sud des Appalaches, qui est la plus grande du genre. En outre, les Smoky Mountains abritent la population de salamandres la plus diversifiée en dehors des tropiques et abritent également la population la plus dense d'ours noirs de l'est des États-Unis.
Les Great Smoky Mountains font partie d'une réserve de biosphère internationale et ont été désignés site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il y a des structures 78 trouvées dans le parc national qui sont préservées et entretenues par le service national américain. Les structures faisaient autrefois partie des nombreuses petites communautés des Appalaches réparties dans les criques et les vallées fluviales de la chaîne. Le parc national des Great Smoky Mountains comprend également neuf inscriptions distinctes sur le registre national des lieux historiques et cinq districts historiques.
Étymologie
La chaîne de montagnes a été baptisée "fumée" en raison du brouillard naturel souvent observé au-dessus de la région. De loin, le brouillard naturel ressemble à de gros panaches de fumée. Le brouillard est principalement créé lorsque la végétation de l'aire de répartition exhale des composés organiques volatils. Une telle végétation produit des produits chimiques qui contiennent une pression de vapeur élevée, ce qui peut facilement former des vapeurs même à une pression et à une température normales.
La faune et la flore
Les Great Smoky Mountains abritent de nombreuses espèces animales et végétales. Les forêts que l'on trouve dans les Smokies sont divisées en trois zones: la forêt boréale ou l'épinette-sapin, la forêt de feuillus et la forêt de feuillus du nord. En plus de cela, il y a aussi de nombreuses espèces de fleurs sauvages qui poussent dans les vallées et les montagnes des Grands Smokies. L'aire de répartition abrite également des espèces de mammifères 66, des espèces de reptiles 40, des espèces d'amphibiens 43, des espèces d'oiseaux 240 et des espèces de poissons 60.
