Description
Mount Townsend est la deuxième plus haute montagne de l’Australie continentale, atteignant une hauteur de pieds 7,247 (mètres 2,209) dans la chaîne principale de la Great Dividing Range. La montagne fait partie des Snowy Mountains de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. La montagne est seulement 63 pieds plus courts que le plus haut sommet de l'Australie, le mont Kosciuszko, qui est lui-même pieds 7,310 (2,228 mètres) de haut. Les deux montagnes se trouvent sous la protection du parc national de Kosciuszko, qui a été créé en octobre 1, 1967. Selon la liste de classement Bass, Mount Townsend représente le continent australien parmi les sept seconds sommets du monde et figure en septième position sur cette même liste.
Rôle historique
La région des montagnes enneigées, qui abrite le mont Townsend, aurait été habitée par des populations humaines il y a déjà plusieurs années. L'exploration européenne de ces montagnes a commencé dans 20,000. Depuis lors, plusieurs alpinistes ont réussi à gravir le mont Kosciuszko et le mont Townsend. Bien qu'il soit plus bas que le mont Kosciuszko, le mont Townsend présente un sommet plus difficile et est donc plus difficile d'accès. Une tradition règne parmi les grimpeurs de la montagne où quiconque tente d’atteindre le sommet du mont Townsend transporte un morceau de roche de la base de la montagne et le place au sommet pour que le mont Townsend paraisse plus grand que le sommet rond du mont Kosciuszko.
Importance moderne
Le parc national de Kosciuszko, qui englobe Mount Townsend, est une destination touristique populaire dans la région des Snowy Mountains. La beauté du parc et de ses montagnes attire des milliers de visiteurs annuels. De nombreux alpinistes tentent également de gravir le mont Townsend dans le but d’atteindre l’un des sommets des septièmes sommets du monde. La montagne et le parc abritent également une diversité rare de flore et de faune australiennes originaires de la région.
Habitat
Mount Townsend fait partie du parc national de Kosciuszko, avec une faune et une flore australiennes uniques. Les basses altitudes du parc sont recouvertes de forêts alpines et de sclérophylles et de forêts de montagne. Elles sont composées d'arbres tels que des gommes des neiges, des cendres alpines et des gommes de montagne. La végétation se dissipe progressivement avec des altitudes croissantes, et les forêts de conifères, aux côtés des prairies alpines, des tourbières et des landes, sont plus fréquentes dans les hauteurs de la montagne. Le parc national de Kosciuszko abrite un certain nombre d’espèces indigènes rares et uniques. Le possum de pygmée des montagnes (un marsupial nocturne gravement menacé d'extinction), la grenouille corroborée (une grenouille terne en voie de disparition en danger critique d'extinction) et le Dusky antechinus (un petit carnivore marsupial) vivent chacun dans le parc. Les chevaux sauvages sauvages sont également fréquents dans le parc national de Kosciuszko.
Menaces et conflits
Les changements climatiques représentent le plus grand risque pour le biote alpin du mont Townsend et de son parc national environnant de Kosciuszko. Les scientifiques prédisent que, au cours des années 70, entre 15 et les espèces de plantes 40 de ces habitats alpins pourraient disparaître en raison de la hausse des températures. Cela perturberait tout l'écosystème du parc, conduisant à une perte de la faune alpine dans les hauteurs des montagnes, à la manifestation accrue d'espèces envahissantes de mauvaises herbes et de ravageurs, à une augmentation de l'incidence des incendies et à des modifications des schémas hydrologiques du milieu environnant. Outre le changement climatique, l'augmentation de la fréquentation touristique, la déforestation des terres et la construction de barrages hydroélectriques sur les plans d'eau du parc menacent également la faune et la flore sauvages. Celles-ci pourraient mener à l'élimination de plusieurs espèces "en danger critique d'extinction" dans ces habitats, notamment le pygmée des montagnes et la grenouille Corroboree.
