Le site archéologique de Bluefish Caves est situé au Yukon, au Canada, à environ 34 milles au sud-ouest du Gwichin Vuntut. Le site comprend les trois sites contenant le plus ancien matériel archéologique non perturbé au Canada. Les grottes Bluefish sont situées sur la crête calcaire qui surplombe la haute rivière Bluefish. Les fouilles contiennent des artefacts découverts tels que de la pierre, des outils en os et des restes de plusieurs restes d’animaux abattus. Les outils découverts dans les grottes comprennent des micro-lames et des flocons fabriqués à partir de pierres de haute qualité qui auraient été importées d’autres lieux. Il y a également plusieurs petits éclats résultant de la fabrication d'outils. Les artefacts ont été découverts à côté des os d'espèces animales disparues.
Vue d'ensemble des grottes de Bluefish
Les caves Bluefish contiennent des preuves des activités humaines épisodiques de 25,000 à 12,000 BP. Il pourrait s'agir d'un site archéologique important pour la grotte de la Béringie orientale et du Pléistocène tardif. Les grottes contiennent des preuves de la première implantation humaine en Amérique du Nord. Les grottes et les artefacts sont également une indication d'une transition bien marquée entre le Pléistocène et l'Holocène. Les restes d’animaux prouvent également que les animaux ont été adaptés à la condition nordique. Le site Bluefish Cave du Yukon a été découvert dans le cadre du programme de recherche nordique de l'Université de Toronto. La fouille du site a débuté deux ans plus tard à 1975, jusqu’à 1977 et a été réalisée sous la supervision de Jacques Cinq-Mars et de plusieurs autres chercheurs. La grotte I contient des os de plusieurs animaux qui semblent avoir été entraînés par leurs prédateurs. Cependant, la présence d'outils suggère la présence d'humains.
Lieu et environnement
Les grottes de Bluefish sont situées à 34, au sud-ouest du village de Vuntut Gwichin, à Old Crow. Le site surplombe la rivière Bluefish, l'un des affluents de la rivière Porcupine. Les grottes sont situées sur les crêtes occidentales qui dominent un rétrécissement de la rivière Bluefish. La taille de ces grottes varie entre 10 et 30, et contient des sédiments de différentes profondeurs. Les trois grottes sont marquées I, II et III. Les os de vertébrés tels que les oiseaux, les poissons et les mammifères sont préservés dans les grottes. La région est formée de collines calcaires dévoniennes à l'extrémité nord de la chaîne de montagnes Keele, qui forment le massif des monts Ogilvie et marquent le centre du Yukon. La zone entourant les grottes de Bluefish présente des caractéristiques similaires à celles de la forêt boréale dans la région montagneuse.
Artefacts
Les grottes de Bluefish se composent de trois classes de lithiques, de marques de boucherie trouvées sur certains restes d'animaux et d'outils en os. Les artefacts trouvés dans la couche de loess des grottes comprennent des micro-lames, des burins d’angle, des éclats de fragments de burin et des entailles entre autres artefacts. Certains des artefacts semblent dater de la première période caractérisée par la zone «bouleau» alors que d'autres sont aussi récents qu'entre 10,000 et 12,000 BP. Il y a aussi des dizaines de microflakes qui peuvent avoir été formés suite à la desquamation et à la retouche des outils. Les microflakes ont toutes les caractéristiques morphologiques des plus gros flocons. L'autre classe d'artefacts lithiques comprend de petits pavés qui ont été recueillis à la base du loess, leur présence étant expliquée par les activités animales dans la région.
