Le centre géographique des États-Unis se situe dans le Dakota du Sud, dans la ville de Belle Fourche. À propos des milles 20 au nord de Belle Fourche à la latitude 44 58 02.07622N et de la longitude 103 46.60283W est l'emplacement exact du centre géographique des États américains 50. L’étude de la côte et de la géodésie des États-Unis a désigné le centre de la nation du Dakota du Sud dans 1959 en raison de l’inclusion de l’Alaska et d’Hawaï comme États des États-Unis. Avant le déménagement à 1959, au Liban, le Kansas était le centre géographique de la nation. L'emplacement exact du centre se trouve dans un champ de pâturage privé. Cependant, un monument marquant le centre géographique des États-Unis a été construit dans la ville.
Monument du centre de la nation
Situé au musée Tri-State et au centre d'accueil, le monument du Centre de la nation est un marqueur indiquant l'emplacement du centre géographique des États-Unis à Belle Fourche. Le monument a un diamètre de pied 21 fabriqué en granit. Le monument est construit sous la forme d'une boussole avec une carte des États-Unis. Belle Fourche est marquée en son centre par un disque métallique, tout comme un marqueur géographique. La chambre de commerce de Belle Fourche a dévoilé le monument à 2007. Alors que le monument est situé à au moins 20 miles du centre actuel, il fournit un point de référence plus mémorable et accessible aux habitants et aux touristes de la ville où se trouve le centre des États-Unis. La nécessité de placer un monument loin de son emplacement exact a surgi depuis que le propriétaire du champ dans lequel le centre actuel ne souhaite pas développer ses terres. Cependant, au centre actuel se trouvent un drapeau américain volant librement et un panneau indiquant le centre des États-Unis. Le propriétaire permet toutefois aux touristes de voir et de découvrir le centre actuel des États-Unis.
Déterminer le centre des États-Unis
Obtenir la zone géographique d'un pays est une tâche complexe qui présente de nombreux défis en raison de facteurs tels que l'évolution des côtes et l'irrégularité de la densité d'un pays. Cependant, pour créer un point de référence pour les cartographes et les chercheurs, le National Geodetic Survey des États-Unis a estimé que le centre de la nation se trouvait à Belle Fourche. Pour déterminer ce centre, ils ont dessiné une carte des États-Unis sur du carton et l'ont tracée, puis ont suspendu la carte à l'aide d'une épingle. Cette méthode, appelée méthode du centre de gravité, suppose que le point d'équilibre de la carte est le centre réel de la masse terrestre. Après l’ajout de l’Alaska et d’Hawaï, le nouveau centre des États-Unis a été désigné comme terre privée à Belle Fourche. En raison des problèmes d’imprécision lors de l’estimation du centre d’une masse continentale, la centrale nucléaire comprend la zone située sur un rayon de X milles au centre.
Changements au centre géographique
Le centre géographique des États-Unis a changé à plusieurs reprises au cours de l'histoire des États-Unis en raison de l'expansion de l'État. Bien qu'aucune modification n'ait été apportée aux frontières des États-Unis depuis 1959, la question de savoir combien de temps Belle Fourche demeurera le centre géographique des États-Unis dépend de la possibilité d'une expansion physique aux États-Unis.
