Socotra, également connu sous le nom de Soqotra, est un archipel composé de quatre îles situées dans la mer d’Arabie, Socotra étant la plus grande île. Socotra fait également partie du gouvernorat d'Aden et une partie de celle-ci se trouve au Yémen. L’archipel a été associé au gouvernorat d’Hadhramaut à 2004 car il est plus proche de l’île qu’Aden et à 2013, il est devenu un gouvernorat qui a changé de nom pour devenir le gouvernorat de Socotra.
Flore et faune uniques
Socotra est connu comme le joyau de la biodiversité de la mer d’Ariane. Un groupe de biologistes de l'ONU a mené une enquête sur la faune et la flore de la région dans les 1990. Leurs recherches ont porté sur les espèces endémiques de 700 qui sont exclusives à la région et ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Hawaï, les îles Galapagos, la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie sont les seuls autres endroits au monde où la biodiversité est aussi importante. En raison de l'isolement géographique prolongé associé à la sécheresse et à la chaleur extrême, ils ont créé une flore endémique unique et magnifique. Le Centre des plantes du Moyen-Orient, qui fait partie du Royal Botanical Garden Edinburgh, a mené une recherche sur le terrain botanique, qui a indiqué que les espèces de plantes 825 sur lesquelles 307 sont endémiques, et ne se trouvent nulle part ailleurs. La Liste rouge de l'UICN a évalué la flore entière trouvée dans l'archipel de Socotra, où les espèces répertoriées comme étant en danger critique comprennent trois plantes, tandis qu'une autre plante 27 figure sur la liste des espèces de plantes en voie de disparition.
Flore
Parmi les plantes les plus spectaculaires de Socotra, citons l’arbre de sang du dragon (Dracaena cinnabari) un arbre particulier en forme de parapluie, à la sève rouge qui ressemble au sang du dragon de l’ancienne légende, recherché comme colorant à l’époque et utilisé actuellement comme vernis. Dans les temps anciens, les différentes espèces d'aloès endémiques de Socotra étaient d'une grande importance et étaient utilisées à des fins médicales et à des fins cosmétiques. Parmi les autres plantes endémiques à Socotra, citons le succulent arbre géant, l'Aloe Perryi, la grenade rare Socotran, le concombre et la Boswellia socotrana.
Faune
L'archipel est également habité par une faune riche comprenant des espèces d'oiseaux endémiques comme la Socotra Cisticola, la Socotra Starling, le Socotra, le Socotra golden, le Socotra, entre autres. La majorité des oiseaux de Socotra sont en danger, la principale menace étant les chats sauvages non indigènes qui s'en nourrissent. L'archipel abrite également un mammifère endémique, six espèces d'oiseaux endémiques. Il n'y a pas d'amphibiens dans l'archipel, mais les reptiles constituent la plus importante des espèces de vertébrés socotran avec une espèce totale de 31. Outre les deux espèces les plus récentes introduites, à savoir Hemidactylus robustus et Hemidactylus flaviviridis, le reste des espèces indigènes est endémique. Socotra comprend également de nombreux invertébrés endémiques, dont trois espèces de crabes d'eau douce, deux Socotrapotamon et plusieurs araignées. Comme il est courant parmi les îles isolées, les chauves-souris sont également originaires de l'archipel.
Menaces
Au cours des années 2,000 d'établissement humain sur l'archipel, l'environnement a été progressivement modifié. Les plantes et les animaux trouvés constituent une petite partie de ce qui existait il y a plusieurs années. On pense que l'île a maintenant une infime fraction des animaux et des plantes qui occupaient autrefois l'île. En outre, l'île abritait de grands lézards et crocodiles, qui ont depuis disparu. Il y a quelques siècles, l'île était remplie de rivières et de zones humides et d'énormes stocks d'arbres endémiques et de grands pâturages. Les buffles d'eau étaient présents au début du XIIe siècle, mais actuellement, Socotra est remplie de ravines de sable et les plantes indigènes ne peuvent survivre que si la région est humide ou protégée du bétail. Le reste de la faune est menacé par les chèvres et autres espèces introduites.
