Description
Les îles d'Unguja, Pemba, Latham, Mafia et de nombreuses autres petites îles se trouvent au large de la côte est de la Tanzanie, dans l'océan Indien. Ces îles constituent l'archipel de Zanzibar, ainsi que quelques autres îlots. Les îles coralliennes du groupe servent de lieu de reproduction favori parmi de nombreux oiseaux de mer d'Afrique de l'Est. L'archipel de Zanzibar appartient à la nation de Tanzanie. Parmi celles-ci, l'île d'Unguja est également connue sous le nom de l'île de Zanzibar, qui est la plus grande des îles et l'une des deux seules habitées dans l'archipel, l'autre étant Pemba. Les îles aux épices, comme l'archipel est également connu, a des plages de sable blanc avec des palmiers qui se balancent. On dit que l'air y est rempli de l'arôme des épices, une odeur qui imprègne toute l'aire des îles.
Rôle historique
Les Indiens, les Arabes et les Perses ont été parmi les premiers à immigrer dans les îles de l'archipel de Zanzibar, à partir de 633 CE. Ils étaient pour la plupart des commerçants et ces immigrants ont fait affaire avec les villes côtières swahili de l'archipel. Plus tard, les Indonésiens, les Malaisiens et même les commerçants chinois ont également visité la région de loin pour commercer avec les Swahili Bantus. Dans 1498, l'explorateur portugais Vasco da Gama a initié le commerce avec les villes côtières d'Europe. Une autre expédition portugaise fut ensuite envoyée pour rendre hommage à la Couronne du Portugal, qui fit de Zanzibar l'une de ses colonies, un statut qui dura deux siècles. Les Anglais sont également entrés dans 1591, mais n'ont fait aucun effort pour intervenir dans la règle portugaise. En 1635, les Portugais ont construit un fort important pour défendre leur possession contre les Mombasa. Le 19th Century, cependant, a amené la colonie sous la domination anglaise, qui a seulement pris fin avec son indépendance dans 1963, avant de faire partie de la Tanzanie dans 1964.
Importance moderne
Les exportations de tourisme et d'épices contribuent grandement à l'économie de la région de l'archipel de Zanzibar. La pêche, la production d'algues, la fabrication de canoës et la culture du palmier à raphia sont également des sources importantes de revenus pour l'archipel. La zone franche a longtemps encouragé le libre-échange et le soutien à l'entreposage des produits de base pour l'importation et la réexportation de marchandises. Zanzibar possède également une base de fabrication locale, produisant des chaussures, des cigarettes et des produits agricoles. Des réserves de pétrole ont également été détectées sur l’île de Pemba. Le festival international du film de Zanzibar attire également des touristes tous les mois de juillet. Il y a beaucoup de bâtiments historiques sur l'île et Zanzibar a ses propres équipes de football (football) et deux universités. Il existe également un club de judo et de karaté qui est en compétition à la fois localement et internationalement.
Habitat et biodiversité
Zanzibar et ses petites îles ont des étés avec de forts vents côtiers qui aident à refroidir son climat. En novembre, les pluies durent plus longtemps en mars, avril et mai. Les autres bosquets côtiers dominent l’île, à l’exception des zones de mangroves. La plupart des forêts des deux plus grandes îles ont maintenant été défrichées et cultivées en tant que terres agricoles. Les herbiers marins environnants servent d'habitat et de zone de reproduction à de nombreuses espèces aquatiques. Les oiseaux de mer font également des mangroves forestières leurs refuges de nidification. Parmi les nombreuses espèces légendaires et indigènes, citons le léopard de Zanzibar et l'arbre hyrax. Le singe rouge Colobus de Zanzibar, en voie de disparition, est endémique du parc national de la baie de Jozani Chwaka. Les autres animaux de l'archipel sont le renard volant de l'île Pemba, les bébés Bush (espèces de napapies), les singes Sykes, les papillons et 40. espèces d'oiseaux. Les espèces marines au large comprennent les requins, les thons, les marlins et les dauphins.
Menaces environnementales et différends territoriaux
L'île de Pemba, l'une des îles de l'archipel de Zanzibar, fait partie de la région autonome de Tanzanie. Dans 2007, une société norvégienne a visité Pemba pour examiner le potentiel de production de pétrole de l’île. Un problème concernant les dividendes résultant du pétrole a été une cause croissante de désaccords entre Zanzibar et la Tanzanie. La faune des îles de Zanzibar comporte également plusieurs espèces en voie de disparition, telles que le léopard de Zanzibar, rare et peut-être même éteint, qui a été observé pour la dernière fois à 2003, sur l'île d'Ungula. Le Servaline Genet de Zanzibar (un chat sauvage) est une autre espèce en voie de disparition qui a été photographiée pour la dernière fois à 2003 dans le parc national de Jozani. Le Duiker des Aders (une espèce de petites antilopes) est également une espèce en voie de disparition trouvée dans le parc de Jozani. L'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles a également déterminé que le parc Jozani est l'endroit où se trouvent les dernières forêts vierges indigènes de Zanzibar.
