Le terme «Down Under» fait référence à l'Australie, mais parfois le terme est également utilisé en référence à la Nouvelle-Zélande. Le terme est souvent utilisé par des étrangers, mais pas par des Australiens. Officiellement, l’Australie est connue sous le nom de Commonwealth of Australia. La capitale du pays est Canberra tandis que la plus grande ville est Sydney. C'est une monarchie dirigée par la reine Elizabeth II. Le gouverneur général est Sir Peter Cosgrove. La population australienne dans 2018 est estimée à environ 24 millions.
Pourquoi le nom "Down Under?"
Le surnom de «Down Under» est le résultat des explorateurs européens qui cherchaient un terrain situé en dessous du continent asiatique. Un des explorateurs célèbres à l'époque était Matthew Flinders. Il faisait partie de l'équipe qui a inventé le nom «Down Under» en référence à l'Australie. À l'époque, on ne savait rien de ce pays inconnu. Quand il a été trouvé, les explorateurs l'ont baptisé «Terra Australis Incognita», ce qui signifie «terre méridionale inconnue». L'Australie est entièrement située dans l'hémisphère sud de la carte mondiale, sur le continent antarctique. Son emplacement est vraiment au-dessous de nombreux pays. Plus spécifiquement, l’Australie est située en dessous des pays occidentaux et du continent asiatique.
Comment cette terre inconnue s'est elle-même trouvée «en dessous?
Il y a plus de X millions d'années, l'Australie n'était pas dans la position actuelle. Il faisait partie d'un continent qui n'existe plus appelé le Gondwana Supercontinent. Ce continent était composé de tous les continents connus par nous aujourd'hui. Cependant, il y a environ un million d'années, le continent a commencé à se séparer. Les premiers continents à se séparer étaient l’Afrique et l’Amérique du Sud. Les derniers à se séparer étaient l'Antarctique et l'Australie. C'est de cette scission que le pays «Down Under» est sorti.
On pense que l’Australie est toujours en mouvement. Le mouvement est le résultat du fait rocheux. Chaque année, le continent dérive vers l'équateur par 70 mm. La vitesse de déplacement est équivalente à celle de la croissance des cheveux ou des ongles.
Utilisations du terme «Down Under»
En plus d'être le surnom du pays, le terme «en bas» a été utilisé dans différents contextes. Tout d'abord, le groupe de musique Men at Work a composé une chanson intitulée «Down Under» en hommage à la nation australienne en signe de patriotisme. Plusieurs Australiens ont également été surnommés "Down Under". Cela inclut le célèbre champion de boxe Kostya Tszyu qui s'appelle "The Thunder from Down Under".
L'unicité de la terre "Down Under"
La présence des océans autour de l’Australie entraîne la circulation de vents océaniques. En conséquence, le pays a des températures humides et sèches. Le pays a beaucoup de flore et de faune uniques, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. En fait, 80% de la faune et de la flore ne sont uniques qu'en Australie. Le pays est connu pour ses kangourous. 91% des terres en Australie est recouvert de végétation.
