Lieu et taille de la population
Ces insulaires autochtones d’Andaman sont restés longtemps isolés du reste du monde. Les Jarawa appartiennent aux peuples pygmées d'Asie. Ils ont les mêmes attributs que les autres tribus Negrito et sont pour la plupart des chasseurs-cueilleurs. Les Jarawas ont peuplé pour la première fois les îles Andaman dans la baie du Bengale, il y a des années. Les premiers étrangers à avoir pris contact avec les Jarawa au XIIe siècle ont découvert qu'il y avait environ cinq tribus Jarawa avec une population totale d'environ 26,000 Jarawas vivant dans les îles Andaman à cette époque. Cependant, il ne reste aujourd'hui que autour de 18 à 7,000 Jarawas. Les contacts extérieurs ont amené des maladies qui ont tué la majorité de ces personnes au Xème siècle, et une épidémie de rougeole plus récente a encore diminué leur nombre.
Language
Les tribus Jarawa des îles Andaman parlent chacune une langue différente. En conséquence, ils ne se comprennent pas, même s'ils sont probablement tous issus d'une tribu originale appelée le Jangil. Dans 1931, le dernier peuple Jangil est mort dans les Andamans et est aujourd'hui considéré comme éteint. Les Jarawa parlent des langues appartenant à la famille des langues Ongan et Andamese. Une langue unique a été identifiée parmi les autres et a reçu le nom de Sentinelese. Cependant, ces tribus ont longtemps refusé le contact avec des étrangers. Un certain nombre de linguistes pensent que les langues jarawa sont liées soit aux langues papoues, soit à la famille des langues austronésiennes-onganiennes.
Modes de vie
Les Jarawas étaient à l'origine très hostiles aux étrangers et tueraient tous ceux qui s'aventureraient sur leur territoire. Aujourd'hui, cependant, ils sont plus détendus en compagnie des étrangers. Les Jarawas vivent dans la région d'Andaman depuis des milliers d'années et ont conservé leur mode de vie en tant que chasseurs-cueilleurs. Ils utilisent des arcs, des flèches et des harpons en bois pour chasser les poissons, les tortues et les cochons sauvages partageant leurs habitats. Ils aiment aussi le miel, qu’ils ramassent en grimpant sur de grands arbres. La récente mauvaise influence des touristes et des conducteurs qui entrent près de leurs terres ancestrales dans l’Andaman a changé leur existence. Maintenant, de nombreux Jarawas demandent de la nourriture à ces intrus.
Contact extérieur
Le 19th Century a noué des contacts étroits avec les Britanniques, qui ont établi des colonies dans l’Andaman. Aux côtés des étrangers, il y avait des maladies, de l'alcool et de l'opium. Les colons indiens et birmans se sont également installés dans les îles, bien que les Jarawas aient toujours été hostiles à ces intrus. Cependant, à 1998, les Jarawas ont commencé à établir des contacts amicaux avec les colons vivant près de leurs terres. La construction de la route principale d’Andaman dans les 1970 a accru les contacts extérieurs avec les touristes et les autres colons. Cependant, cela a également apporté plus de maladies et de problèmes aux Jarawas. L'alcool, la marijuana et les abus sexuels commis par des étrangers ont aggravé le sort des Jarawas. Le gouvernement indien s’est penché sur la question, en particulier après que des plaintes émanant d’organisations locales indiennes pro-Jarawa ont été déposées auprès du tribunal de grande instance de Calcutta.
Menaces en cours
Aujourd’hui, les menaces qui pèsent sur le peuple Jarawa se déroulent dans les îles Andaman et les tribunaux de Calcutta, qui ont compétence sur les îles Andaman. Les touristes qui sont amenés par des agences pour des safaris touristiques impliquant les Jarawas sont interdits, mais rien n'a été fait à ce sujet. Un centre de villégiature a été construit récemment près des terres ancestrales des Jarawa, mais le procès a été remporté en faveur du propriétaire de la station. Il y a eu une augmentation du braconnage des animaux dans les terres de chasse des Jarawa par des étrangers et des colonies de terre illégales sur les terres ancestrales des Jarawa. Ces violations ont affecté les sources de nourriture des Jarawa, mais les tribunaux ont peu fait pour arrêter ces activités illégales.
