Les animaux connus pour jouer à la mort
Le monde naturel a toujours déconcerté les humains avec ses merveilles variées. Chaque espèce sur Terre possède ses caractéristiques, ses comportements et ses mécanismes de défense uniques. L'une des facettes les plus intéressantes d'un tel comportement animal est la capacité de jouer au mort ou de paraître mort dans diverses circonstances. Le terme de jouer ou d'apparaître mort est également connu sous le nom de “thanatose”Et semble servir à des fins diverses dans différentes espèces. Alors que la plupart des espèces feignent la mort pour échapper aux prédateurs, certaines adaptent également ce comportement pour capturer la proie, alors que d'autres utilisent même thanatose dans le cadre de leur rituel de courtoisie pour se rapprocher de leur partenaire. Quelle que soit la raison, la capacité à jouer au mort est un comportement adaptatif unique et intéressant qui continue de nous apprendre une leçon importante en matière de survie des espèces.
En tant que mécanisme d'autodéfense
Le plus souvent, les animaux simulent la mort pour échapper à leur prédateur. Par exemple, l'opossum, la seule espèce marsupiale trouvée en Amérique du Nord, confrontée à un prédateur ou à toute autre menace, commence à simuler la mort, à entrer dans un état comateux sans mouvement apparent ni odeur nauséabonde du corps. Les serpents à nez de poule ont aussi l'habitude de jouer au mort lorsqu'ils sont menacés par un prédateur. Plusieurs espèces de grenouilles utilisent également la thanatose comme mécanisme de défense. Les prédateurs évitent généralement de s'attaquer à des proies apparemment mortes, soupçonnant que leur proie est malade et donc morte.
Utiliser dans les rituels de cour
On peut toujours s'attendre à une mort fictive pour éviter d'être mangée, mais une espèce d'araignée connue sous le nom d'araignée web de la pépinière masculine simule la mort pour une raison complètement différente. Pendant le rituel de la cour, l'araignée mâle présente à la femelle un insecte mort enveloppé dans de la soie. Cependant, il arrive souvent que la grande femelle accepte le cadeau ou le vole au mâle et part sans s'accoupler avec le mâle. Pour éviter de telles circonstances et pour avoir une meilleure chance avec la femelle, l'araignée mâle simule la mort en s'accrochant à l'insecte mort. Comme la femelle part avec l'insecte, elle est inconsciente du fait que le mâle est juste derrière elle. Lorsque la femelle commence à se nourrir, le mâle reprend vie et prend une seconde chance de s'accoupler avec la femelle surprise.
Un moyen d'attirer les proies
Tout comme la proie feint la mort pour se sauver du prédateur, la nature héberge également des prédateurs qui simulent la mort pour attirer des proies. Un exemple notable est le cichlidé de Livingston, l'une des deux espèces de poissons cichlidés qui jouent à la mort pour attirer des proies. On peut souvent observer ces poissons qui habitent les eaux du lac Malawi en Afrique en s'enfonçant dans les profondeurs du lac, apparemment morts avec leur coloration tachée, ressemblant beaucoup à une carcasse pourrie. Attirés par ce qui semble être une carcasse, les charognards du lac nagent vers le site pour se nourrir de la carcasse. Le poisson cichlidé, saisissant l'occasion, prend sa proie sous le choc et s'en nourrit.
Rôle de l'odeur, de l'apparence physique et d'autres facteurs
Animaux faux mort par plusieurs mécanismes différents. Une modification de l'apparence physique et des mouvements est le moyen le plus courant d'apparaître mort. Les animaux deviennent immobiles pendant de courtes périodes et se trouvent souvent dans des positions inhabituelles, comme être allongés sur le dos ou sur les côtés pour paraître morts. Les grenouilles de la litière de feuilles adaptent de tels mécanismes comme retourner le ventre et fermer les yeux, semblant apparemment mortes. Un autre mécanisme intéressant pour déjouer les prédateurs est utilisé par les grenouilles à ventre de feu d’Asie et d’Europe qui, en plus d’être immobiles, produisent des couleurs jaunes à oranges frappantes sur le dessous, qui servent à repousser les prédateurs. et toxique. L'odorat peut également servir à tromper les prédateurs. L'opossum américain et la couleuvre à nez plat du sud, en plus de simuler la mort en adaptant les changements d'apparence et de mobilité, dégagent également des odeurs désagréables qui découragent leurs prédateurs de les préduire.
