Description physique
Le Coyote est scientifiquement connu sous son nom binomial, Canis latrans, et dans les lieux appartenant à la même famille que les chiens domestiques, les renards et les loups. Il y a environ vingt sous-espèces dans les espèces coyotes communes, y compris les plaines, le mexicain, le salvador et le coyote de montagne. Chacune de ces sous-espèces présente des différences mineures dans la configuration et la taille des couches qui les distinguent les unes des autres. En raison de la présence de tant de sous-espèces de coyotes, il est difficile de dire que des caractéristiques physiques spécifiques sont communes parmi les espèces en général. Il existe cependant plusieurs traits communs. Ceux-ci comprennent les tailles des coyotes, avec des longueurs allant du nez à la queue allant des compteurs 0.9 à 1.35 pour les coyotes adultes. Les hommes ont tendance à être légèrement plus longs que les femmes du même âge. La fourchette de poids pour les coyotes mâles est 8-20 kg, tandis que celle pour les femelles est 7-18 kg. La couleur de la fourrure des coyotes varie avec l'âge, la sous-espèce et l'emplacement physique du coyote. Les motifs de couleur de base couramment vus sont le rouge ou le marron. Des marques supplémentaires de stries et de taches noires, blanches ou grises éparses présentant des motifs irréguliers offrent encore beaucoup de variété. Le coyote a une tête fine avec un nez pointu et des oreilles proéminentes. La queue d'un coyote adulte mature se situe généralement entre 40 cm et 46 cm. Un autre trait distinctif est que la queue est généralement orientée vers le bas lorsque le coyote se déplace.
Alimentation
Les chiots Coyote comptent sur le lait de leur mère pour les deux premiers mois de leur vie. Après le sevrage, les coyotes cultivés sont purement carnivores. Leur proie principale comprend des petits animaux tels que les écureuils et les lièvres sauvages. Ils attrapent leur proie en attaquant par le front et en se mordant le cou pour saigner les plus petits animaux. Parmi les autres proies figurent les porcs-épics et les petits rongeurs comme les souris. En raison de la petite taille de ces animaux, les coyotes chassent généralement seuls. Ils attaquent également le bétail, avec des moutons en tête de leur liste de cibles, et récupèrent une bonne partie des carcasses déjà mortes de presque tout ce qu'ils pourraient rencontrer.
Habitat et aire de répartition
La maison d'un coyote est appelée un repaire. Ils peuvent y vivre seuls, en groupes temporaires ou dans des unités familiales nucléaires. Le coyote est originaire d'Amérique du Nord. Ils sont considérés comme «moins préoccupants» en termes de danger, compte tenu de leur large distribution et de leur forte population dans cette région. Bien qu'avant la colonisation européenne et les colonies, les coyotes étaient concentrés dans l'actuel sud-ouest américain, les grandes plaines du Canada et des États-Unis et le nord du Mexique, les 19th et 20ththuries du début du siècle. Une grande partie de cela était le résultat de moins de prédateurs plus capables, tels que les loups, étant présents en raison de la chasse excessive, et les coyotes empiétant sur leurs anciens domaines.
Comportement
Contrairement à la plupart des membres de la famille des chiens, les coyotes ne dépendent pas des meutes ou des unités familiales pour survivre. Ils sont aussi beaucoup moins agressifs, ce qui est évident dans leur choix de proies plus petites et leur tendance à se débarrasser autant que possible. Cependant, ils sont agressifs quand il s’agit de lutter pour la domination territoriale, mais généralement pas pour les droits d’accouplement avec d’autres coyotes. Les coyotes communiquent en utilisant différents sons d'aboiement, ainsi que des indices physiques. Les hormones et les parfums (phéromones) sont également utilisés à ces fins, en particulier pendant les saisons de reproduction.
Reproduction
Les coyotes sont exclusivement monogames et vivent généralement dans des emballages familiaux nucléaires. Leur saison de reproduction se produit généralement au milieu de l'hiver. Les femelles, lorsqu'elles sont «en chaleur», dégagent des odeurs qui attireront plusieurs mâles. Contrairement à la plupart des autres animaux sauvages, il n'y a pas de combat pour son approbation. Après que la femelle a fait son choix, les autres hommes vont se retirer, laissant la paire passer deux à trois mois, ce qui peut être comparé à la courtoisie chez les humains. De tels modèles ne sont pas courants dans le règne animal. Après la copulation, la gestation prend généralement une période de 63, culminant avec la livraison des petits dans la tanière. Il faut environ trois ou quatre mois pour que les chiots soient prêts à quitter la tanière et à devenir indépendants.
Interactions avec d'autres espèces
Les coyotes sont en concurrence constante avec les loups gris et les renards roux qui ont une distribution et un régime alimentaire similaires. Ils attaquent généralement les renards mais se retirent des loups. Les couguars et les lynx sont également leurs ennemis naturels. Malgré les croyances communes, les coyotes, et non les loups ou les lions de montagne, tuent plus de bétail aux États-Unis que tout autre prédateur. Les coyotes ont réussi à survivre malgré la croissance des populations humaines en Amérique du Nord. Cela est en partie attribué à la réglementation de la chasse au coyote. Dans le passé, les colons occidentaux chassaient occasionnellement les coyotes pour leur viande, mais ils le faisaient plus souvent pour des revenus lucratifs dans le commerce de la fourrure. Bien que les attaques de coyote sur les humains aient été rares, elles ont été documentées, bien qu'elles ne se terminent souvent pas par de graves blessures lors de la mort. Il existe des preuves que les cultures américaines précoloniales peuvent avoir domestiqué les coyotes, bien que la pratique soit rare aujourd'hui.
