Depuis avant l'histoire enregistrée, les humains ont laissé leur héritage sur Terre sous la forme de structures architecturales. Celles-ci ont varié de monticules et de simples marqueurs à des exploits spectaculaires de construction. Beaucoup ont été détruits par la guerre ou des catastrophes naturelles, mais certains survivent sous la forme de ruines, de répliques reconstruites ou de structures méticuleusement entretenues.
7. Stonehenge
Stonehenge est un anneau de pierres dressées, construit par des peuples préhistoriques à l'âge néolithique et à l'âge du bronze. Sorti de la campagne près de ce qui est maintenant le Wiltshire, en Angleterre, ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO est considéré comme une icône culturelle. Les pierres, partiellement enfouies sous le sol, mesurent environ 13 pieds de haut, 7 pieds de large et pèsent environ 25 tonnes. Ce monument circulaire se trouve au-dessus de plusieurs centaines de tumulus qui contiennent des restes humains datant de 3000-2500 BC. La construction du site semble avoir commencé avec un remblai de terre et un fossé autour de 3100 BC, alors que les pierres auraient été placées entre 2400 et 2200 BC.
6. Colisée
Symbole emblématique de l'Empire romain, le Colisée est l'une des principales attractions touristiques de Rome. L'amphithéâtre ovale, situé dans le centre-ville, a été construit et amélioré entre 72 et 96 AD pendant la dynastie des Flaviens, un groupe de trois empereurs dont Vespasien, Titus et Domitien. Désormais partiellement détruite par les destructions humaines et les catastrophes naturelles, cette impressionnante structure de béton et de sable n’a jamais été surpassée. Le Colisée est le plus grand amphithéâtre jamais construit et accueillait autrefois les auditoires de 50,000 auprès des utilisateurs de 80,000. Les spectateurs ont pu assister à des événements tels que des chasses d'animaux organisées, des exécutions, des reconstitutions historiques, des drames mythologiques et des batailles de gladiateurs. Au début de l'époque médiévale, le Colisée fut par la suite réaffecté à des logements, à des services religieux, à des ateliers, à des fortifications et fut finalement utilisé comme carrière pour d'autres projets de construction.
5. Catacombes de Kom el Shoqafa
Les catacombes de Kom el Shoqafa sont situées dans la nécropole occidentale d'Alexandrie, en Égypte. Construites sous le règne des empereurs Antonins au deuxième siècle de notre ère, les catacombes sont constituées de tombes creusées dans trois niveaux de roche solide, bien que le niveau le plus bas soit actuellement submergé par les eaux souterraines. Ces tombes contiennent des statues, des frises et d'autres objets présentant l'influence des cultures romaine, grecque et égyptienne. À l'origine accessibles par un escalier circulaire à travers un puits d'accès, les catacombes ont été utilisées comme site funéraire du deuxième au quatrième siècle de notre ère. Au premier niveau, la salle de Caracalla abrite les ossements de chrétiens massacrés par l'empereur du même nom dans 215 AD.
"Kom El Shoqafa" signifie "monticule de tessons", ainsi nommé pour les tas de jarres de terre cuite et autres objets trouvés par les archéologues lors de la fouille de ce site. On croit que les anciens visiteurs des tombes ont apporté de la nourriture et du vin et, en raison de la superstition, ont cassé les conteneurs et les ont laissés dans les catacombes plutôt que de les ramener à la maison.
4. La Grande Muraille de Chine
La Grande Muraille de Chine s'étend de Dandong au lac Lop, dans un arc allant d'est en ouest, à peu près parallèle à l'ancienne frontière nord de la Chine. La construction a commencé dans plusieurs endroits au septième siècle avant JC; ces murs ont ensuite été réunis et fortifiés. Le mur a été détruit, reconstruit et entretenu de nombreuses fois au cours des siècles, la majorité de la structure existante datant de la dynastie Ming du XIVe au XVIIe siècle. Construite pour résister aux attaques et aux invasions des nomades eurasiens, la Grande Muraille a été construite en pierre, en brique, en bois et en terre battue, entre autres matériaux. Dans les zones les plus vulnérables aux attaques, les fortifications ont été renforcées par des logements et des stations militaires, des tours de guet et des stations de signalisation de la fumée. Le mur a également été utilisé pour le contrôle de l'émigration, le commerce et la réglementation commerciale.
3. Tour de porcelaine de Nanjing
La tour de porcelaine de Nanjing était une pagode du XVe siècle, construite pendant la dynastie Ming sur les rives de la rivière Qinhuai. L'un des bâtiments les plus hauts en Chine au moment de son achèvement, la tour a augmenté de neuf étages à une hauteur de pieds 260. Un escalier en colimaçon à escalier 184 montait au centre de la pagode et le toit était couronné d'un ananas doré. L'extérieur de la tour était constitué de briques de porcelaine blanche qui reflétaient les rayons du soleil de manière éblouissante. La nuit, des lampes étaient suspendues à l'extérieur pour davantage d'éclairage. Des paysages, des fleurs, des animaux et des images bouddhistes ornaient les côtés de la tour à travers des pierres et des émaux décoratifs. Considérée par certains comme l'une des sept merveilles du monde, la tour de porcelaine de Nanjing était un symbole et une icône culturelle bien connus depuis des centaines d'années.
Bien qu'il soit prévu d'augmenter sa hauteur, la tour a été détruite lors de la rébellion des 1850 par Taiping. Les décombres ont été utilisés pour d'autres projets de construction et le site a finalement été abandonné. Cependant, chez 2010, un particulier a donné un milliard de yuans (environ X millions de dollars américains) à la ville de Nanjing pour financer une reconstruction.
2. Sainte-Sophie
Hagia Sophia est une basilique grecque orthodoxe à Istanbul, en Turquie. Commandée par l'empereur Justinian Ier et achevée en 537 AD, Hagia Sophia fut la plus grande cathédrale du monde pendant presque 1,000 ans. Avec son dôme massif caractéristique, ce chef-d’œuvre de l’architecture byzantine contient également une vaste gamme d’influences décoratives caractérisant les changements historiques et culturels de la région. Hagia Sophia a été la première cathédrale chrétienne de l'Empire romain jusqu'à ce que l'Empire ottoman ait conquis la ville en 1453. Bien que la majeure partie de la ville ait été abandonnée, Hagia Sophia a été entretenue et transformée en mosquée. Il a servi de mosquée principale de la ville pendant près de deux cents ans. À 1935, le bâtiment a été déclassé en église et transformé en musée.
1. La tour penchée de Pise
La tour penchée de Pise est un clocher indépendant près de la cathédrale de la ville de Pise, en Italie. Le bâtiment a commencé à basculer presque immédiatement au cours de sa construction au XIIe siècle, causé par un sol meuble et une mauvaise ingénierie des fondations. La construction se poursuivit au XIVe siècle et l'inclinaison involontaire augmenta progressivement. À son sommet, la tour s’appuyait à un angle de cinq degrés et demi, le sommet de la tour étant déplacé de plus de dix-huit pieds du centre. L'inclinaison a été partiellement corrigée et le bâtiment a été stabilisé par les architectes de la conservation de 2001.
