Contexte
La bataille du réservoir de Chosin était l’un des engagements cruciaux de la guerre de Corée. Se battant du 27 au mois de novembre jusqu'au 13th en 1950, la bataille a eu lieu dans les collines et les vallées qui ont entouré le lac Chosin gelé dans la province nord-coréenne de Hangyong du Sud. L'engagement a commencé lorsque les forces américaines de la division marine 1st et le X Corps (qui poussaient vers le nord à la poursuite des Chinois) se sont vus entourés de manière inattendue par tout un groupe d'armées chinoises. Au cours des deux semaines suivantes, les Américains ont réussi à sortir de l'encerclement chinois et à atteindre la côte où ils ont été évacués.
Maquillage
Le réservoir de Chosin était le premier engagement majeur dans la guerre de Corée entre les forces chinoises et américaines. Les forces américaines au lac Chosin étaient composées d'unités du X Corps de l'armée américaine, commandées par le général Edward Almond, et de la division marine 1st, commandée par le général Oliver Smith. Les forces chinoises impliquées dans la bataille étaient le 9th Army Group, commandé par le général Song Shi-Lun. Les forces de Shi-Lun comptaient parmi elles des hommes 67,000. Ils étaient bien placés sur les hauteurs et prêts à affronter les soldats américains 30,000 dispersés dans les environs.
Description
Les deux parties ont employé des doctrines militaires radicalement différentes pour atteindre leurs objectifs. Les forces américaines comptaient sur leurs avantages matériels, faisant un bon usage de la supériorité aérienne, du soutien des chars et d'un nombre impressionnant de missions d'artillerie pour écraser l'ennemi. Pendant ce temps, l’armée chinoise s’est développée à partir de son expérience de combat en tant que guérilleros au cours de la longue guerre civile chinoise. Les Chinois avaient appris à compenser leurs lacunes matérielles en exploitant la mobilité que leur conférait leur indépendance vis-à-vis des longues lignes d'approvisionnement, indispensable pour une armée mécanisée moderne. Dans les collines gelées de Corée, les Chinois ont fait bon usage de ces tactiques en attaquant et en se retirant apparemment de nulle part. Les horreurs de la bataille ont été aggravées par le froid extrême, alors que la température approchait -20 degrés Fahrenheit (-40 degrés Celsius).
Résultat
Le 13 novembre, les Chinois ont lancé des attaques contre les forces américaines traversant la route menant à Koto-Ri. Surpris, les forces américaines ont été encerclées et coupées en plusieurs petites poches. Les Marines ont désespérément défendu leurs positions contre les assauts incessants des Chinois mais risquant d'être dépassés, les Américains ont commencé à reculer le 27th en décembre, utilisant des frappes aériennes pour soutenir leur évasion du blocus chinois et s'échapper vers le Sud. L'objectif de la retraite était la ville de Hungnam où ils sont arrivés en décembre, le 6th. Chosin Reservoir était une victoire coûteuse pour les Chinois, leur coûtant presque des pertes 11, tandis que les Américains subissaient des pertes 50,000.
Importance
Le réservoir de Chosin était une défaite choquante pour les forces militaires de l'ONU et un réveil brutal pour les Américains, qui avaient sous-estimé les capacités chinoises. La bataille de Chosin Reservoir a mis fin à la pression des Nations Unies pour atteindre la frontière chinoise, se voyant obligée de se replier sur leur ligne de départ au 38th Parallel pour reconstituer leurs défenses. Le réservoir de Chosin a montré au haut commandement de l'ONU que la guerre ne pourrait être gagnée par la seule force militaire. En conséquence, dans les années qui ont suivi, l’ONU limiterait ses objectifs à garantir l’indépendance de la Corée du Sud au lieu d’attaquer les communistes au nord du 38th Parallel près des frontières chinoises.
Malgré la perte de territoire, les forces américaines sont restées plus intactes et moins ravagées que leurs homologues chinois. Les Américains 17 des branches militaires de 3 ont reçu des médailles d'honneur pour leur valeur lors des combats. Les forces de l’ONU qui ont servi ce jour-là vivent toujours dans l’histoire militaire sous le nom de «Chosin Few». Un grand nombre de victimes ont ensuite été échangées pour recevoir des sépultures et des honneurs entre l'ONU et les communistes, dans ce qui deviendrait "l'opération Glory". Beaucoup de corps non identifiés ont été enterrés au cratère Punchbowl de Honolulu dans le cimetière commémoratif national du Pacifique.
