Pour bien comprendre combien de temps il faut pour atteindre la Lune, il est essentiel de comprendre la distance entre la Lune et la Terre. La distance moyenne entre la Lune et la Terre est de 238,857 miles. Les chiffres donnent la distance moyenne car différentes variables font que la distance entre la Terre et la Lune diffère d'une phase à l'autre, ce qui affecte le temps nécessaire pour atteindre la Lune. La Lune tourne naturellement autour de la Terre sur une trajectoire elliptique. De ce fait, la Lune est parfois plus proche ou plus éloignée de la Terre, ce qui affecte grandement le temps nécessaire pour atteindre la Lune. Différents pays ont organisé des missions et voyagé sur la Lune et le temps pris pour toutes les missions a considérablement varié.
Missions sans pilote
Ce sont des efforts sur la Lune sans la présence physique des personnes à bord pour contrôler les mouvements de l'engin spatial. L'une des missions les plus lentes et les plus avancées vers la Lune a été celle du SMART-1 de l'ESA, qui a été le plus long jamais enregistré d'un an, un mois et deux semaines avec un moteur à propulsion ionique. La deuxième mission sans pilote était le Chang'e-1 qui a duré cinq jours. Chang'e-2 a suivi en octobre 1st, 2010 a pris quatre jours et 16 des heures avant d'arriver en orbite lunaire. Le prochain lancement de la mission a eu lieu à la fin de 2013, devenant la mission Change la plus rapide arrivant sur l'orbite lunaire après seulement quatre jours et les heures 12 et 23.
Missions habitées
Avec la présence de personnes à bord, les missions habitées ont mis un temps relativement court à atteindre la Lune depuis la surface de la Terre. La mission Apollo est la seule mission de la Lune à être occupée par des astronautes renommés, les premiers êtres à avoir posé le pied sur la surface lunaire. La mission Apollo 11 a pris des heures 51 et des minutes 49 pour arriver sur la surface lunaire le 19th juillet, 1969, devenant ainsi la mission de vaisseau spatial la plus rapide vers la Lune sur laquelle les astronautes ont pris des minutes 1,376.
