L'ibis chauve du nord, également connu sous le nom de waldrapp ou ermite ibis, est l'oiseau national de la Syrie. L'oiseau est endémique en Afrique du Nord, en Europe centrale et méridionale et au Moyen-Orient, mais la population sauvage est maintenant considérée comme éteinte en Europe. Cet ibis est répertorié comme un oiseau en danger critique avec une population de moins de 500 dans la nature. La plus grande population d'ibis chauves du nord se trouve au Maroc alors que moins de 10 se trouvent en Syrie. L'oiseau a été considéré comme éteint en Syrie jusqu'à 2002 lorsqu'il a été redécouvert. Il détient le statut d’oiseau officiel du pays car il est indigène, en voie de disparition et on pense qu’il a une signification religieuse. Les musulmans croyaient que l'oiseau migre chaque année à La Mecque au Hajj avec les pèlerins.
Description de l'oiseau national de Syrie
L'ibis chauve du nord est un grand oiseau d'une envergure comprise entre 49 et 53 pouces et pèse entre 35 – 46 oz. Plumage noir avec irisation violette et bronze-vert. L'oiseau a une tête rouge terne et sans plume tandis que son bec est long et courbé. Les sexes ont un plumage similaire, mais les mâles sont légèrement plus gros que les femelles.
Population des Ibis chauves en Syrie
L'ibis chauve du nord a été déclaré éteint en Syrie jusqu'à 2002 lorsqu'une petite population a été redécouverte dans la nature. Entre 2002 et 2004, les défenseurs de l'environnement ont déployé des efforts importants pour accroître la population. Au cours de cette période, les poussins de 14 ont bien fonctionné. Les efforts de conservation dans le désert de Palmyre ont été entravés par le faible taux de survie des poussins. La chasse et l'électrocution ont entraîné la mort de nourrissons lorsque les oiseaux plus âgés ont migré en Arabie saoudite et en Éthiopie. Les écologistes ont commencé à élever des poussins en captivité et à les introduire dans des colonies sauvages à l'âge adulte. Tous les efforts de conservation ont été interrompus lorsque la guerre syrienne a commencé à 2011 et depuis lors, la population des ibis chauves du nord a considérablement diminué pour atteindre un niveau inférieur à celui des oiseaux 10. Aucun oiseau n'a été observé dans le pays en 2014 et 2015, mais une colonie de neuf oiseaux a été observée dans 2017.
Importance culturelle de l'Ibis chauve
Selon les légendes, l'ibis était le premier oiseau à être sorti de l'arche de Noé, car il représentait la fertilité. L'oiseau était donc considéré comme un avantage religieux pour l'humanité et c'est pour cette raison que la population sauvage de Turquie a survécu plus longtemps que le reste de l'Europe. En Égypte, l'ibis chauve du nord a été vénéré comme un symbole de splendeur et de brillance. Le dieu égyptien Thoth était représenté avec une tête d'ibis et un corps humain. L’historien Herodotus documente un mythique oiseau stymphalien mangeur d’homme avec un bec courbé et une longue envergure qui pourrait déclencher le feu sur ses ennemis. Plusieurs peintures suggèrent qu'Hérodote a basé sa créature mythique sur l'ibis chauve nordique. Des timbres-poste au Yémen, en Turquie, en Syrie, au Maroc, en Algérie et au Soudan portent le portrait de l'ibis chauve du nord pour témoigner de son importance pour la culture musulmane.
