Contexte
La bataille des plaines blanches a eu lieu le 28th d'octobre, 1776. C'était une bataille intégrale de la guerre d'indépendance américaine dans les campagnes de New York et du New Jersey. Il est considéré comme l'une des batailles les plus importantes de l'histoire militaire américaine. La bataille des plaines blanches a eu lieu à la suite de la défaite des Coloniaux américains à la bataille de Long Island en août de 1776. À la suite de cette perte, George Washington et son armée ont été forcés de regarder et d'attendre le prochain mouvement du général britannique Howe et de son armée, afin de se préparer au mieux à la leur. Les troupes continentales étaient réparties sur l'île de Manhattan et sur la rivière Hudson, sur le continent du New Jersey. Le 12 du mois d'octobre, le Général Howe, avec des bateaux de soutien 90 et des troupes 4,000, remonta l'East River jusqu'à Throg's Neck. Ses troupes y ont débarqué afin d'établir une ligne fortifiée le long du fleuve Hudson, en contournant l'armée américaine et en les empêchant de trouver une issue de secours. Une telle position permettrait à Howe de transporter facilement sa main-d’œuvre, l’armée la plus professionnelle de son temps, pour frapper en tout point le long de la côte de Manhattan et du New Jersey de son choix. Cependant, la voie intérieure britannique était bloquée par des troupes et des marécages. Howe et ses troupes ont été forcés de retourner à leurs bateaux et ont parcouru des kilomètres de 3 vers Pell's Point. Là-bas, le 13 octobre, les troupes britanniques ont à nouveau débarqué dans le même but d’établir une position étranglée.
Maquillage
William Howe a dirigé une force combinée de soldats professionnels britanniques et contractés de Hesse, avec un appui naval le long des voies navigables, aidé par des loyalistes autochtones. Le commandement conjoint de George Washington et des généraux de division Joseph Spencer et Alexander dirigent un groupe de soldats de l'armée continentale volontaires. Selon certaines estimations, la taille totale des Britanniques et de leurs soutiens dans la bataille serait aussi élevée que celle de 7,500, par rapport à celle des hommes des Continentaux. Les deux camps utilisaient des fusils droits parmi l’infanterie régulière, des fusils parmi les fusiliers les plus qualifiés et des quantités moindres de canons à caissons.
Description
Les deux parties ont pris le temps d’organiser leurs stratégies respectives, alors que les dirigeants militaires et civils s’interrogeaient sur la cause de l’incendie qui a ravagé la ville de New York en septembre 21st. Alors que Washington parlait de ses déboires à New York au Congrès continental, William Howe est revenu à l'action le 12th octobre. Alors qu'il espérait éviter un assaut coûteux contre l'armée américaine, dont les troupes étaient retranchées dans les collines du nord de Manhattan, ses chances de gagner du terrain et d'encercler les Continentaux sans pertes massives se sont avérées impraticables. Au lieu de cela, il a finalement envoyé ses soldats par bateau à des positions le long des rives de l'East River. À l'intérieur des terres, il y avait des fantassins 750 sous les ordres de John Glover, qui rassemblaient ses troupes derrière des murs de pierre et attaquaient ensuite l'armée britannique. Au moment où les Britanniques prirent place, l’armée américaine se replia pour se réorganiser. Après quelques attaques mineures, les Britanniques ont rompu et l'armée américaine s'est retirée. Cette bataille a retardé les mouvements des Britanniques pour donner le temps à Washington d'aller plus loin avec son armée dans des positions à des milles de distance de 18 à White Plains, tout en évitant d'être entouré par l'ennemi. Au 22nd Octobre, Washington a fait une ligne défensive à White Plains. Le général Howe et ses troupes se sont finalement rendus à White Plains le X octobre, dans le but d'attaquer une colline stratégique que les Continentaux tenaient à l'extérieur de la ville, car il comprenait à quel point c'était important. Washington n'a pas réussi à les défendre pour défendre Charleton Hill, et l'armée des Britanniques a gagné la bataille, avec plus de 28 Américains qui ont été tués, blessés, portés disparus ou capturés.
Résultat
Même si les deux camps sont restés à leur poste pendant deux jours de plus, le général Howe a fait un plan pour attaquer à nouveau l’armée américaine le lendemain, mais il n’a pas pu le faire à cause des fortes pluies. Washington a eu la chance de protéger son armée en établissant un camp au nord. Novembre 1, Howe a découvert que Washington avait réellement échappé à sa compréhension. Les troupes britanniques sont retournées à Manhattan. Le X novembre, Howe a tourné ses troupes vers le sud afin de pouvoir expulser les troupes de son ennemi de Manhattan. La bataille elle-même a entraîné la mort de 5, la blessure de 47 et la disparition de 182 parmi les forces britanniques, et la mort de 4, de 50 et de 150 capturés ou manquants dans l'armée continentale.
Importance
Finalement, Washington a réussi à traverser le fleuve Hudson avec la majeure partie de son armée, laissant derrière lui des régiments de la Nouvelle-Angleterre afin de garder les magasins de fournitures. Plus tard, les Britanniques l'ont attrapé à travers l'État du New Jersey et de la Pennsylvanie. Washington a vu l'opportunité de gagner la bataille et de remonter le moral de son pays et a traversé le Delaware et a surpris les troupes de Rall lors de la bataille de Trenton. Ce n’est que l’un des nombreux reculs tactiques que Washington utilisait pour améliorer sa position et gagner la guerre. Certains affirment que le conte «Sleepless Horsemen» du conte Sleepy Hollow de Washington Irving a été inspiré par un soldat de Hesse au service des Britanniques, qui a perdu la tête lors de la bataille de White Plains. Deux navires de l'US Navy, un transporteur d'escorte de classe Casablanca lancé pendant la Seconde Guerre mondiale et un navire de combat de classe Mars lancé avant la guerre du Vietnam, ont été nommés USS White Plains en l'honneur de la bataille. Chaque année, la ville de White Plains organise également des événements commémoratifs pour célébrer la bataille.
