6. Emplacement
Le territoire britannique de l'océan Indien se situe entre le continent africain et l'archipel indonésien. Cette zone englobe l'archipel des Chagos, un groupe de sept atolls (récifs coralliens en forme d'anneau). Au total, le territoire a plus d'îles 1,000; certains sont si minuscules que la superficie réelle ne représente que les kilomètres carrés 23.
5. Histoire
Les îles Maldives sont situées au nord de l'archipel des Chagos et les habitants de la région connaissent les Chagos depuis des siècles. Ils n'ont jamais décidé d'habiter les îles, cependant, car ils étaient trop loin. Dans le 1500, un explorateur portugais nommé Vasco da Gama a traversé l'archipel et a cartographié la zone. La France a pris le contrôle de la région avec les îles de Maurice au Xème siècle. Les Français ont commencé à installer les îles Chagos, à établir des plantations de noix de coco et à faire venir des esclaves africains et des entrepreneurs indiens pour gérer l'agriculture. Dans 18, les Britanniques ont pris le contrôle des îles Maurice et Chagos. Dans le traité 1810 de Paris, la France a cédé la possession au Royaume-Uni.
En septembre de 1965, le gouvernement britannique a annoncé que Maurice commencerait à se préparer à une indépendance totale. Suite à cette annonce, les autorités britanniques ont séparé les îles Chagos de l'île Maurice en novembre de 1965 et ont établi la zone en tant que territoire d'outre-mer. Maurice est devenue une nation indépendante en mars de 1968. Le Royaume-Uni et Maurice continuent de contester le contrôle des îles Chagos.
4. Gens
À l'origine, ces îles étaient habitées par des indigènes 2,000, les Chagossiens. Après que le Royaume-Uni ait établi la région en tant que territoire d'outre-mer, le gouvernement a acheté les plantations de noix de coco et enlevé de force les habitants indigènes. Par 1971, le territoire britannique de l’océan Indien était vide et le Royaume-Uni louait l’atoll de Diego Garcia aux États-Unis pour servir de base militaire aérienne et navale. Aujourd'hui, la population comprend environ un personnel militaire et des sous-traitants américains et britanniques.
3. Paysage et biodiversité
Toutes les îles qui composent le territoire britannique de l'océan Indien ont des climats tropicaux. La végétation est composée de cocotiers, de laitue de mer (également connue sous le nom de chou de plage et de Scaevola taccada) et de pins de bois de fer. Parmi les plantes vasculaires 280 identifiées sur Diego Garcia, seules les 36 sont natives et aucune n'est endémique. Comme sur la plupart des îles, les espèces de mammifères sont limitées et généralement non indigènes. Tous les mammifères trouvés sur les îles sont laissés par les jours de plantation et peuvent inclure des chats, des chiens, des chevaux ou des ânes. La majorité d'entre eux ont cependant été exterminés par le gouvernement britannique. Les îles fournissent des habitats à plusieurs espèces d'oiseaux de mer, et environ une espèce de 91 a été observée, notamment des sternes cavernicoles, des fous à pattes rouges et des noddis bruns. Trois espèces de lézards, une espèce de crapaud et plusieurs crustacés peuplent les îles. Les eaux environnantes abritent un certain nombre d'espèces en voie de disparition, notamment la tortue imbriquée, le rorqual à bosse, le rorqual à bosse et la tortue verte.
2. Tourisme et Activités Touristiques
Le tourisme dans le territoire britannique de l'océan Indien est découragé par une réglementation préventive. Un permis pour accéder aux îles est requis avant le voyage, et les vols commerciaux ne sont pas là. Les visiteurs ne peuvent accéder au territoire que par yacht, ce qui nécessite des autorisations d'amarrage spécifiques qui ne sont distribuées que dans des circonstances particulières.
1. Menaces, conflits et conservation
Outre le différend entre Maurice et le Royaume-Uni concernant la propriété, d’autres conflits entourant les îles impliquent ses habitants d’origine. Les Chagossiens se sont battus pour leur droit de retourner à l’île de Diego Garcia à plusieurs reprises, gagnant environ $ 18.9 en dommages. En avril de 2006, le gouvernement britannique a amené quelques-uns des indigènes dans les îles afin de visiter et d'honorer les tombes de leurs ancêtres. Dans 2008, la House of Lords a décidé que le gouvernement britannique pourrait continuer à interdire les futures implantations Chagossiennes. L'année suivante, le Royaume-Uni a proposé que le territoire soit protégé en tant que réserve marine, ce qui exclurait de manière permanente les Chagossiens de leur patrie. Le statut de réserve marine a été accordé en avril à 2010 en raison de la restauration de la vie marine et corallienne dans la région.
