Autrefois une ville minière en plein essor, aujourd'hui, rien de plus que des maisons abandonnées et des routes en décomposition entourent la région de Centralia, au nord-ouest de Philadelphie. Un aperçu de Google Street View révèle des routes vallonnées à travers de magnifiques montagnes verdoyantes. Cependant, l'histoire derrière la ville est légèrement plus sinistre que ce que ce paysage suggère. Sous son extérieur naturel, un feu toxique brûle depuis plus de X ans, ce qui rend ce qui était autrefois une petite communauté dynamique impropre à l’habitation humaine.
Chronologie du feu de la mine Centralia
On dit que l’incendie de la mine Centralia a probablement commencé par un effort de nettoyage de la décharge créée sur le site. Cependant, les détails de la mise en marche de l’incendie restent brumeux, car l’installation de feux sur les décharges n’était pas techniquement autorisée. Ce qui est connu est comme suit:
- 27 mai 1962: Le feu est allumé afin de nettoyer la décharge. Les pompiers estiment que leurs tentatives pour éteindre le feu ont du succès.
- Mai 29, 1962: Les flammes sont à nouveau repérées à la décharge. Les pompiers croient encore une fois que leur désir est de réussir.
- Juin 4, 1962: Les flammes reviennent. Les pompiers changent de tactique en remuant de vieilles couches de déchets à aspirer.
- June 7 ou 8, 1962: Les pompiers découvrent un grand trou dans la décharge.
- Juillet 2, 1962: Les habitants se plaignent des odeurs nauséabondes émises par la pile de déchets en feu. Cependant, le déversement de déchets dans la fosse ne cesse pas.
- Juillet, 1962: Il est déterminé que les gaz émis par la pile de déchets contiennent du monoxyde de carbone nocif.
Le feu n'a jamais été éteint. Par 1980, plus de 80 pour cent de la population originelle de Centralia avaient disparu.
Graffiti inquiétant à Centralia.
L'état actuel de Centralia
Quelques maisons à Centralia restent en place. La plupart des bâtiments abandonnés ont été démolis par la Columbia County Redevelopment Authority. L'église Sainte-Marie détient toujours des services chaque dimanche. Il n'a pas été touché par le feu de charbon. De plus, les quatre cimetières de la ville sont également en bon état. Bien que certains résidents vivent à Centralia, les gaz seraient nocifs pour la santé humaine. Le feu souterrain brûle encore et devrait se poursuivre pendant les années 250.
