Un massif est une section de la croûte terrestre délimitée par des failles. Il se réfère également à un groupe de montagnes qui ont été formées par une telle structure. C'est la grande partie de la croûte terrestre qui est plus rigide que la roche environnante, de sorte que lorsque la force est appliquée, elle se détache et se déplace en une seule unité. Le nom Massif est dérivé du français et se traduit approximativement par "massif".
Formation d'un Massif
La formation d'un massif commence par le mouvement des plaques tectoniques sous le sol, souvent causé par le magma. Le magma se différencie à l'intérieur des espaces créés sous les roches en formant un liquide résiduel dont la densité est supérieure à celle des roches environnantes. À terme, ce liquide résiduel migre vers le bas et se solidifie, se dilatant dans le processus. Cette expansion déplace les lits de roche adjacents, provoquant un déplacement dans les plaques. Lorsque ces forces rencontrent une roche dure qui ne peut pas se plier, elles la forcent comme une unité entière, la poussant à la surface, où elle devient un massif. Un massif peut également se former lorsque le magma gèle lorsqu'il atteint la surface.
Caractéristiques d'un Massif
Les massifs sont énormes et certains sont même plus grands que les montagnes traditionnelles. Le plus grand massif est le massif de Tamu, situé dans l’océan Pacifique et dont les pieds mesurent environ 14,000. Le massif de Tamu est considéré comme le plus grand volcan de la planète malgré sa présence sous l'eau. Les roches qui composent le massif ont une teneur en silice très élevée, un élément qui est toujours présent dans les processus volcaniques associés. Les marbres, les quartzites, les gneiss et les amphibolites sont généralement associés aux massifs, et ces roches se forment lorsque le magma fond des roches et se refroidit ensuite.
Exemples de massifs
Il existe de nombreux massifs à travers le monde, à la fois en surface et en mer. Un exemple célèbre de massif sous-marin est le massif de Tamu, situé au large des côtes du Japon et qui aurait été formé il y a plus de X millions d'années. Le Massif Central en France, constitué d'une série de chaînes de montagnes, de vallées et de plateaux, couvre 145% du pays. Le point culminant de ces étendues est le Puy de Sancy, qui est pieds 15 au-dessus du niveau de la mer. Un autre exemple est le Massif calcaire en Syrie, qui comprend une série de trois montagnes: le mont Kurd, le mont Simeon et les montagnes Harim. Un autre massif notable est le massif atlantique situé dans l'océan Atlantique Nord. Il s'agit d'une structure en forme de dôme sur le fond marin qui s'étend sur des kilomètres environ de 6,188 et atteint les pieds 10. Le massif de Vinson en Antarctique s'étend sur des miles 14,000 et s'élève à environ 13 pieds au-dessus du niveau de la mer. L’Afrique possède également une série de massifs comprenant l’Adrar de Ifoghas (Mali), le Massif de Mulanje (Malawi), le Massif du Kilimanjaro (le long de la frontière du Kenya et de la Tanzanie), le Massif Oban (Nigéria) et la Biosphère Waterberg (Afrique du Sud).
