Les coraux ont diminué à un rythme inquiétant. Certaines études ont établi que les coraux des océans du monde ont diminué à un taux de 2% entre 1997 et 2003, un pic par rapport au taux de déclin annuel 1% enregistré à la fin du XIIe siècle. Alors que les causes naturelles sont en partie responsables du déclin rapide, c'est l'activité humaine qui a accéléré la vitesse à laquelle les coraux ont disparu dans les océans du monde. Ces dernières années, les scientifiques ont utilisé l'aquaculture des coraux comme mesure de neutralisation pour éviter l'extinction des coraux.
Qu'est-ce que l'aquaculture de corail?
L'aquaculture corallienne peut être définie comme la culture du corail visant à la conservation des coraux. La culture du corail peut également être faite à des fins commerciales en tant que source de corail pour les entreprises de coraux d'ornement. Certaines personnes pratiquent également l'aquaculture des coraux comme source de corail pour leurs aquariums. L'aquaculture corallienne consiste à extraire des larves ou des segments de coraux vivants (provenant généralement d'un récif corallien) et à les cultiver dans un environnement contrôlé jusqu'à ce que les coraux atteignent l'âge adulte. La pratique agricole est universellement acceptée car elle implique une interférence minimale avec l'environnement.
Histoire
La propagation du corail a été enregistrée pour la première fois à l'aquarium de Nouméa, en Allemagne, à 1956. Cet exercice était principalement à petite échelle et les connaissances sur le processus étaient encore limitées. Le besoin de propagation des coraux a été déclenché par la demande de mini-coraux par les amateurs d'aquariums en Allemagne. Cependant, c'est aux États-Unis que la première propagation commerciale du corail a été enregistrée dans les 1960. La propagation commerciale du corail se limiterait encore aux petits marchés d’Europe et d’Amérique jusqu’à la fin du XIIe siècle.
Fins commerciales
Les coraux ont été utilisés dans la production d'ornements dans le monde entier. Bien que l'utilisation du corail en tant qu'ornement remonte à des centaines d'années, la demande d'ornements à base de corail a explosé ces dernières années. La demande insatiable de coraux a entraîné une exploitation non durable des coraux. La surexploitation du corail crée beaucoup de stress pour les coraux, qui ne sont souvent pas en mesure de reconstituer le corail récolté. En conséquence, l'aquaculture des coraux est considérée comme un moyen durable d'obtenir du corail sans nuire aux coraux.
Conservation des Coraux
L'une des raisons fondamentales de l'aquaculture corallienne est la conservation et la restauration des coraux. Les coraux sont un habitat essentiel de la vie marine, abritant des milliers d'espèces marines. Par conséquent, la destruction des coraux causée par le réchauffement de la planète et aggravée par des activités humaines destructrices a un effet néfaste sur l'ensemble des écosystèmes marins dans lesquels se trouvent les coraux. Pour atténuer le déclin des coraux, les défenseurs de l'environnement ont utilisé l'aquaculture des coraux pour restaurer les coraux endommagés, avec un grand succès.
Recherche scientifique
Les scientifiques ont beaucoup appris sur les coraux grâce à l'aquaculture. Des percées dans l’histoire de la vie de différentes espèces de coraux sont attribuées à l’aquaculture corallienne. Les recherches menées par le biais de l'aquaculture corallienne ont montré qu'il est possible de régénérer la colonie corallienne à partir de fragments. De telles études contribuent aux efforts de conservation des coraux. Le laboratoire marin Mote est l'un des centres connus pour l'utilisation de l'aquaculture corallienne dans la recherche scientifique.
