Qu'est-ce que l'intoxication au plomb?
Le plomb est un métal lourd qui existe naturellement dans la croûte terrestre. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) identifie le plomb comme étant 1 des principaux produits chimiques 10 qui devrait être considéré comme dangereux pour la santé publique. Cette classification a été faite parce que le plomb agit comme une toxine cumulative dans le corps humain, ce qui signifie qu'il est absorbé plus rapidement qu'il ne peut être expulsé. Au fil du temps, la quantité de plomb dans l'organisme s'accumule, la plupart des concentrations se retrouvant dans les dents et les os. Cette accumulation entraîne un empoisonnement au plomb. Selon l'organisation américaine Center for Disease Control (CDC), une personne est intoxiquée au plomb si les résultats des analyses sanguines révèlent des taux supérieurs à 10 microgrammes de plomb par 100 grammes de sang chez l'adulte et supérieurs à 5 microgrammes de plomb par gramme 100 chez les enfants.
Les humains peuvent être exposés au plomb dans de nombreux contextes, y compris sur le lieu de travail ou à la maison. En fait, des particules de plomb ont été enregistrées dans les aliments, les articles ménagers (comme la peinture ou le carburant), l'air, l'eau et la poussière. Cette présence généralisée rend difficile l’évitement de l’exposition au plomb. Certaines populations sont toutefois plus exposées que d’autres.
Quels sont les effets de l'empoisonnement au plomb?
Une fois que le corps humain transporte plus de plomb que ce qui peut être stocké dans les os et les dents, il est libéré dans d'autres organes, notamment le cerveau, le foie et les reins. Chez les enfants, l'intoxication au plomb peut empêcher le développement approprié du système nerveux et du cerveau. Lorsque ces deux systèmes sont attaqués, l'enfant peut subir des crises, un coma complet et même la mort dans les cas graves. Toutefois, si un enfant survit à un cas d’empoisonnement au plomb, sa santé reste compromise par les risques accrus de troubles physiques, mentaux et comportementaux. Ces types de dommages sont considérés comme permanents.
Chez les adultes, l'intoxication au plomb entraîne souvent des lésions rénales et une pression artérielle élevée. Parmi les autres symptômes observés chez les adultes présentant un empoisonnement au plomb, mentionnons l'insomnie, les hallucinations, la perte de mémoire, la fatigue, les douleurs musculaires, les douleurs abdominales et les tremblements. Certains adultes ont signalé un goût non identifiable dans leur bouche avant le diagnostic. Au cours de la grossesse, on sait que l'intoxication au plomb peut entraîner la mort du fœtus, un faible poids à la naissance et un accouchement prématuré.
Prévenir les intoxications par le plomb
L'OMS signale que le saturnisme a causé la mort de 494,550 dans 2015. La même année, cela a entraîné la perte de 9.3 millions d'années de vie corrigées de l'incapacité, qui comprend le nombre d'années de vie en bonne santé perdues en raison de problèmes de santé à long terme. Heureusement, l'empoisonnement au plomb est complètement évitable. Les parents sont encouragés à faire contrôler leurs enfants régulièrement et à éviter l'exposition à la peinture au plomb et à la poussière, ce qui implique d'éviter les maisons construites avant 1978 (aux États-Unis) qui sont en cours de rénovation. Étant donné que la peinture au plomb (en particulier dans les pays à revenu faible et moyen) est l'une des principales préoccupations en termes d'exposition au plomb, l'OMS a adhéré à l'Alliance mondiale pour éliminer les peintures au plomb avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE). L'objectif premier du programme est d'éliminer la production de peinture au plomb dans le monde entier.
