Les coucous sont une famille d'oiseaux qui englobe environ 127 à travers le monde. Les coucous se trouvent sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, et vivent dans divers habitats. Certaines espèces sont arboricoles, tandis que d'autres sont terrestres. Beaucoup sont insectivores, mais certains sont connus pour consommer des lézards et d'autres oiseaux lorsqu'ils sont disponibles.
Description physique
Les coucous et les oiseaux de taille moyenne allant des livres 0.03 aux livres 1.4, tandis que leur longueur varie de pouces 6 à 25. Le coucou à bec de canal est la plus grande espèce. Les pieds des coucous se caractérisent par quatre orteils, les deux orteils internes pointant vers l'avant, tandis que les deux doigts externes pointent vers l'arrière.
Alors que plusieurs espèces, y compris le coucou commun (Cuculus canorus) sont gris-brun, diverses espèces de coucous présentent des motifs de plumes colorées. Le coucou violet (Chrysococcyx xanthorhynchus) a un menton violet et une poitrine avec des barres violettes ou vertes sur un ventre blanc. Le coucou d'émeraude asiatique (Chrysococcyx maculatus) a une tête et un dos verts avec un ventre blanc à barres vertes tandis que le coucou d’émeraude africain (Chrysococcyx cupreus) a une tête et un dos verts avec un ventre jaune vif.
Certaines espèces comme les coucous communs peuvent voler alors que d'autres, comme les cyclistes, sont terrestres. Les deux espèces ont de longues queues avec des plumes douces qui sont utilisées pour se déplacer pendant le mouvement. Les coucous qui peuvent voler ont des ailes spécialisées capables de voler fort alors que les ailes terrestres ont des ailes courtes qui sont presque rondes. Malgré plusieurs différences entre les espèces, la forme typique des coucous est marquée par de longues ailes, des pattes courtes, une longue queue et une vie arboricole.
Habitat et aire de répartition
Les coucous ont une large gamme dans tous les continents sauf l'Antarctique. Ils sont également absents du sud-ouest de l'Amérique du Sud, du nord de l'Amérique du Nord et des parties sèches de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Les coucous préfèrent un habitat plein de nourriture tandis que les éleveurs parasites iraient dans une région où les hôtes sont nombreux. Les habitats les plus préférés par les oiseaux sont les forêts et les forêts.
Comportement
Pour la plupart, les coucous sont solitaires avec des observations rares en tant que groupes ou paires. De plus, les oiseaux sont timides et il est très difficile d'en voir un. Cependant, les anis sont une exception à ces deux comportements. Les anis que l'on trouve dans les Amériques sont pleins de comportements sociaux et sont plus faciles à repérer.
Les coucous ont une vaste gamme d'appels qui ont des objectifs différents, allant de l'accouplement à la déclaration d'un territoire. En outre, certaines espèces peuvent voler alors que d'autres sont incapables de voler et sont spécialisées dans la vie au sol.
Alimentation
La plupart des espèces de coucous sont insectivores. Les coucous se spécialisent dans l'alimentation des gros insectes et des chenilles qui sont généralement évités par d'autres espèces d'oiseaux. Après avoir attrapé la proie avec leur bec, ils l'écrasent d'avant en arrière sur des objets durs, puis utilisent des plaques osseuses spécialisées dans la bouche pour écraser la nourriture avant d'avaler.
Certaines espèces sont spécialisées dans la capture et la consommation de lézards, de serpents, d'autres oiseaux et de petits rongeurs. D'autres espèces mangent des fruits, car il arrive qu'elles soient élevées par des hôtes qui mangent des fruits.
Reproduction
L'aspect reproducteur des coucous est très intéressant. En dépit de la croyance populaire à leur sujet, la plupart des espèces de coucous font leurs propres nids et prennent soin de leurs petits, comme les malkohas. La plupart des espèces pondent leurs œufs alors que quelques espèces pondent des œufs en commun, comme l'anis, dans des nids construits par tous les membres du groupe qui partagent également des responsabilités. Ce système de groupe peut entraîner des conflits, car d'autres femelles peuvent retirer les œufs des autres.
Peu d'espèces sont des parasites de couvée. Ces espèces pondent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux et laissent tout parent à l'oiseau hôte. Certaines espèces pondent leurs œufs dans des nids d'oiseaux d'espèces différentes tandis que d'autres pondent des œufs dans les nids d'autres coucous. Leurs œufs éclosent tôt et retirent les œufs des hôtes tout en piégeant l'oiseau-mère dans ses soins.
