Le dinosaure Dilophosaurus a vécu au début du Jurassique, il y a environ 193 il y a des millions d'années. Les restes de Dilophosaurus ont été trouvés dans la formation Kayenta en Arizona et en Chine par Sam Welles, qui l'a nommé Dilophosaurus, ce qui signifie «le lézard à aigrettes».
la découverte
En été de 1942, Sam Welles a découvert les premiers spécimens du Dilophosaurus dans la formation Kayenta en Arizona. Welles a nommé les deux spécimens trouvé Megalosaurus wetherilli dans 1954. Le nom spécifique «wetherilli» a été donné en l'honneur de John Wetherill, qui avait exploré la zone de la découverte. Dans une quête pour déterminer la période de datation des os, Welles est retourné à la même formation dans 1964 que pour trouver un nouveau spécimen près de l'emplacement de la première découverte. En raison des doubles crêtes sur le nouveau squelette, il est devenu évident pour Welles que la créature était très différente de Megalosaurus. Il a donné le nouveau nom de genre, Dilophosaurus, à la créature de 1970. Le nom Dilophosaurus a été obtenu à partir des mots grecs «di» (deux), «lophos» (crête) et «sauos» (lézard). Les preuves suggèrent fortement que les deux spécimens étaient des juvéniles.
Description
Dilophosaurus pesait environ 400 kilogrammes et était d'environ 23 pieds de long. Le Dilophosaurus avait des dents dentaires 18 et des dents maxillaires 12. Les dents étaient longues avec une petite base et élargies à la base. À l'extrémité de la mâchoire supérieure, les dents étaient plus petites que les autres dents. Comme les dinosaures spinosauridés piscivores, Dilophosaurus avait une encoche derrière la première rangée de dents qui lui donnait une apparence de crocodile. L'existence de l'entaille était due à une faible connexion entre les os du crâne maxillaire et prémaxillaire. Les membres inférieurs de Dilophosaurus étaient plus longs du côté supérieur que du côté inférieur. Dilophosaurus avait des caractéristiques anatomiques uniques qui peuvent être utilisées pour le distinguer. Ces caractéristiques comprennent un rebord dorso-postérieur épaissi de l'os lacrymal, des vertèbres cervicales avec des épines neurales qui ont une coupe centrale distincte et des épaules antérieures et postérieures. D'autres caractéristiques uniques comprennent une lame scapulaire à expansion distale carrée et des crêtes nasolacrimales appariées qui s'étendent verticalement à partir du toit du crâne. Chacune des crêtes nasolacrimales présentait des protubérances du côté postérieur.
Crêtes crâniennes
Les prolongements des os lacrymaux et nasaux constituent deux crêtes arrondies sur la crête de Dilophosaurus. Cette formation est probablement la caractéristique la plus distinctive du Dilophosaurus. Les scientifiques ont spéculé sur la signification de ces crêtes crâniennes pendant de nombreuses années. La nature délicate des crêtes semble suggérer qu'elles étaient principalement utilisées à des fins d'exposition, bien que chez d'autres dinosaures, elles étaient traditionnellement utilisées pour attirer les partenaires et combattre les prédateurs potentiels d'autres espèces. Cependant, les preuves phylogénétiques, histologiques et fonctionnelles suggèrent que l'utilisation la plus probable des crêtes était la reconnaissance intra-espèce.
Le Dilophosaurus dans la culture populaire
Dilophosaurus est présenté dans le roman Jurassic Park et son adaptation au cinéma. Il est représenté comme une créature venimeuse qui crache du poison dans les yeux de son ennemi pour les aveugler et les paralyser. Dans le film de Jurassic Park, le Dilophosaurus est représenté comme ayant un col à volants, très similaire à celui du lézard à collerette. En raison du manque de preuves, on ne sait pas si le crachin de venin et le col de volaille étaient caractéristiques du Dilophosaurus, mais ils ont été approuvés comme licence artistique par Crichton. La taille du Dilophosaurus est également réduite dans le film aux pieds 3 et aux pieds 5 pour le distinguer du Velociraptor.
