Le gothique américain est souvent cité comme l’un des tableaux les plus célèbres d’Amérique et est désormais inscrit dans la culture populaire du pays. La peinture a solidifié l'héritage de Grant Wood et a fait l'objet de diverses interprétations depuis sa première exposition.
Artiste
American Gothic est l'une des œuvres les plus renommées de Grant Wood, qui a passé son enfance dans l'Iowa. Après avoir reçu une formation artistique à la Guilde des artisans située à Minneapolis, Wood retourne en Iowa où il enseigne dans une école à salle unique. Wood a été formé à la School of Art de l'Institut de Chicago avant d'entreprendre quatre voyages européens de 1922 à 1928. En Europe, Wood étudie divers styles de peinture, y compris le style impressionniste et le postimpressionnisme. Les œuvres artistiques de l'artiste flamand Jan van Eyck l'ont particulièrement impressionné. Wood s'est établi non seulement en tant que peintre mais en tant qu'artiste qualifié dans d'autres médias tels que l'encre, le bois, le charbon de bois, la lithographie et la céramique. Entre 1934 et 1941, Wood était instructeur en peinture à la School of Art de l’Université de l’Iowa. Il est associé de manière importante au régionalisme, un mouvement artistique américain mettant en vedette des thèmes ruraux américains.
Description
Grant Wood s'est inspiré de la peinture de la maison Dibble située dans l'Iowa. La maison était blanche et avait été construite dans le style d'architecture gothique charpentier, avec une fenêtre supérieure unique. Wood entreprit de faire le premier croquis et, après avoir obtenu la permission des habitants, le dessina le lendemain dans de l'huile et du carton. Il a peint la maison avec une fenêtre plus longue, un toit plus raide et une ogive plus prononcée. Wood a utilisé son dentiste et sa soeur comme modèles pour les figures du tableau. La femme est drapée dans un tablier à l’impression coloniale de l’Americana du Xème siècle. Le personnage masculin est représenté tenant une fourche. Les deux figures arborent des visages longs et stoïques qui vont avec la verticale associée au style architectural gothique. Wood a également ajouté des plantes sur le porche de la maison, identifiées comme étant la plante serpent et le bégonia de steak.
Localisation
Wood finalisa son travail sur le tableau dans 1930, après quoi il le soumit à un concours organisé par l'Art Institute of Chicago. Le jury lui a décerné une médaille de bronze et un prix en argent de $ 300 sur la persuasion d'un mécène. L'institut a également acheté la pièce où il reste dans le cadre de sa collection. Le tableau a été exposé deux fois à l'extérieur des États-Unis, d'abord au musée de l'Orangerie situé à Paris, du 15 au mois d'octobre, au 2016, jusqu'au 30 de janvier, au 2017. L'œuvre a également été présentée à la Royal Academy of Arts de Londres, du 25 de février au 4 de juin, à 2017.
