Le lac Cahuilla est un lac préhistorique qui s'étend sur des kilomètres carrés au nord du Mexique et de la Californie. Les autres noms du lac sont le lac LeConte ou la mer de Blake. Le lac s'est formé dans ce qu'on appelle maintenant la mer de Salton. Le lac Cahuilla s'étendait depuis la vallée de Coachella, la vallée impériale et jusqu’à Cerro Prieto. La majeure partie de l'eau du lac provenait du fleuve Colorado et un peu du ruissellement. Finalement, le lac a débordé et finalement drainé dans le golfe de Californie.
Taille
Au cours de son existence, le lac Cahuilla a atteint des hauteurs allant jusqu’aux pieds 39 pendant l’Holocène. Le lac a atteint des altitudes encore plus élevées entre les pieds 102 et 171 au cours des premiers stades du Pléistocène. L'holocène est l'ère géologique actuelle. L'époque du Pléistocène a commencé environ 11,700 il y a des années avant l'Holocène. La longueur du lac Cahuilla était 100 miles avec la plus grande largeur étant 35 miles. À son maximum, le lac pourrait contenir des mètres cubes d'eau 120. L'unicité du lac peut être vue en examinant la géologie du lac. Le lac est formé au point de convergence entre le système tectonique de San Andreas et celui du golfe de Californie. Ce point de convergence a provoqué de nombreux séismes et activités volcaniques pendant l’existence du lac.
Menaces
Les menaces pesant sur le lac provenaient principalement de causes naturelles durant son existence. Plus particulièrement, la menace qui a mené à sa disparition, à savoir le déplacement des plaques tectoniques. Ce déplacement des plaques a probablement provoqué des tremblements de terre et d'autres types de mouvements qui ont mené à la disparition ultime du lac, c'est-à-dire le débordement du lac Cahuilla près du Cerro Prieto et finalement dans le plus grand golfe de Californie.
Les activités humaines ont également affecté le lac. Entre 1905 et 1907, un accident s'est produit qui a conduit à la formation de la mer Slaton près du bassin inférieur du lac Cahuilla. L'intervention humaine a permis à la mer de Slaton de ne pas devenir aussi grande que le lac Cahuilla. Au lieu de cela, le lit de la mer de Slaton, après sa disparition, a été utilisé pour l'agriculture à ce jour.
Habitat
Actuellement, le climat se caractérise par des périodes de sécheresse et de chaleur pendant l'été. En règle générale, la température de la région varie entre 10 ° C et 35 ° C. Parfois, les montagnes à l'ouest de la région de Cahuilla présentent des températures élevées pouvant atteindre 51 ° C. Les quantités de précipitation et les taux d'évaporation atteignent respectivement 2.5 pouces par an et 71 pouces par an. Le climat au Pléistocène est plus difficile à déterminer.
Tourisme
Le bassin du lac a été important pour le tourisme à plusieurs égards. Par exemple, des sites archéologiques ont été trouvés sur les rives du lac préhistorique. On a trouvé des vestiges d'espèces de poissons passées, des preuves de l'implantation par les indigènes des régions et des travaux de poterie qui montrent tous les modes de vie de la civilisation qui vivait près du lac. Tout cela contribue au tourisme de la région. Les dunes d'Algodones qui se sont formées sur les bords du lac préhistorique contribuent également au tourisme de la région.
