Faits Sur Les Rats Musqués - Animaux D'Amérique Du Nord

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Quels sont les rats musqués?

Les rats musqués (Ondatra zibethicus) sont originaires d'Amérique du Nord et la seule espèce du genre Ondatra, qui est à son tour le seul genre de la tribu Ondatrini. Les rats musqués sont les plus grands membres de la famille Cricetidae dans la superfamille Muroidea de l'ordre Rodentia. En raison de leur odeur «musquée», de leur apparence de rat et du mot «rat musqué» qui est un homonyme de leur nom en langues algonquines, ils portent le nom commun anglais qu’ils portent encore aujourd’hui. Le nom binomial du rat musqué, quant à lui, provient d'une néo-latinisation du nom natif Wyandot de l'animal (ondathra) en nom de genre Ondatra, et du nom d'espèce zibethicus provenant du mot latin décrivant le «parfum musqué» de «civet». animaux dans l'ordre des carnivores. Les rats musqués adultes ont généralement une longueur d'environ un pied, de la tête à la croupe, une queue qui mesure environ un pied de long et un poids corporel de l'ordre de 3. Malgré leurs formes compactes et denses, les rats musqués ont des yeux ronds et de courtes oreilles semblables à celles des petits rongeurs. Bien que de nombreux rats musqués se caractérisent par une fourrure d'acajou foncé et un ventre fauve, ils peuvent en fait représenter une gamme de couleurs, allant du noir de jais au albinos aux yeux roses. La fourrure de rat musqué a longtemps été appréciée par les fashionistas et ceux qui les vendent et les vendent. Non seulement ils laissent des traces de pas distinctives lorsqu'ils traversent un sol humide, mais ils laissent également une ligne de démarcation encore plus distincte dans le sable et sur terre lorsque leurs longues queues traînent sur le sol.

Qu'est-ce que les rats musqués mangent (et ce qui aime les manger)

Les rats musqués consomment un régime presque exclusivement végétarien, montrant une tendance particulière à grignoter des quenouilles et autres végétaux aquatiques. Par temps très froid et pendant les périodes de pénurie alimentaire, ils consomment aussi parfois des animaux aquatiques et amphibies, en particulier les petits poissons, les crustacés et les grenouilles. En raison de leur population nombreuse et de leur vaste diaspora, les rats musqués sont également des sources de nourriture importantes pour de nombreux autres animaux. Tous les animaux qui aiment la viande, y compris les gros poissons, les oiseaux de proie, les reptiles et les félins et canines sauvages, consomment régulièrement des rats musqués. De plus, la viande de rat musqué et la fourrure ont longtemps été utilisées par les peuples amérindiens.

Environnements de rat musqué

En raison de leur croissance rapide et de la qualité de leurs fourrures, l'élevage commercial de rat musqué est devenu populaire avec le temps et les animaux ont été introduits à de telles fins dans de nombreuses zones en dehors de leur aire de répartition naturelle. maisons à l'intérieur. Aujourd'hui, les rats musqués vivent non seulement au Canada et aux États-Unis, mais aussi en Albanie, Argentine, Autriche, Biélorussie, Belgique, Bulgarie, Chili, République tchèque, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Gibraltar, Hongrie, Italie, Japon et Lettonie. Lituanie, Mexique, Moldova, Mongolie, Pays-Bas, Pologne, Roumanie, Fédération de Russie, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Ukraine également. Dans beaucoup de ces localités, elles sont considérées comme une espèce envahissante et traitées comme des ravageurs. Les zones humides étant dégradées par le changement climatique, le développement et la construction humaine, le ruissellement chimique et d'autres polluants, la prolifération des rats musqués dans ces zones menace d'épuiser de nombreuses ressources des zones humides dans la majeure partie de l'hémisphère nord. Les activités de fouissure des rats musqués, en particulier, aggravent souvent l'érosion des berges et sont souvent empoisonnées en tant que simples nuisances. Cela est particulièrement problématique dans les régions d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Sud où elles sont devenues une espèce envahissante. Le problème est aggravé par la rareté des prédateurs naturels des rongeurs dans ces zones en raison de la chasse excessive. Cela dit, avec leur capacité à s'adapter à presque tous les climats où l’eau est présente, leur taille de litière grande et fréquente et la diversité des régimes alimentaires des rats musqués, ces rongeurs ne risquent pas de voir leurs populations menacées de déstabilisation.

La vie dans les zones humides

Les rats musqués ont un certain nombre d'adaptations qui leur permettent de prospérer dans les environnements aquatiques et peuvent survivre en restant immergés pendant presque 20 minutes à la fois et en survivant. Bien que leurs pattes en forme de pagaie semblent idéales pour la baignade, la plupart des pouvoirs de propulsion sous-marins des rats musqués proviennent de leur queue. Comme d'autres mammifères aquatiques, ils sont moins sensibles aux niveaux élevés de dioxyde de carbone accumulés dans leur circulation sanguine, ce qui explique en partie pourquoi ils peuvent supporter de telles périodes sans air frais. Les rats musqués ont aussi des incisives qui restent en dehors de leur bouche, même fermées, leur permettant de ronger sous l'eau tout en retenant leur souffle. Les rats musqués vivent souvent ensemble en tant que «famille nucléaire», composée d'une mère, de son compagnon et de leurs petits, bien qu'ils soient généralement proches d'autres familles dans les communautés de rats musqués locaux. Ils construisent une maison, appelée loge, en forme de dôme faite de végétation et de boue à proximité. Les rats musqués restent plus dispersés dans les zones d'eau libre mais, dans les étangs de quenouilles en plein essor, autant que 40 peuvent vivre dans une acre de zone humide. La durée de vie moyenne est de 1-3 années dans la nature, cependant, il peut vivre jusqu'à 10 années en captivité.

Multiplier comme les rats musqués

Les rats musqués se reproduisent généralement du début du printemps jusqu'à la fin de l'été, la plus grande partie des jeunes nés entre avril et juin. La gestation dure environ 4 semaines et les bébés sont sans poils et minuscules, pesant moins d'une once à la naissance. Les mères ont entre trois et six jeunes par portée et ont deux ou trois portées par an. Les rats musqués peuvent nager à l'âge de trois semaines et sont normalement sevrés environ une semaine après cette période. Les hommes n'ont pratiquement aucun rôle à jouer dans l'éducation des jeunes, et les mères le font presque entièrement seules. En dépit d'une population très stable dans leur aire de répartition naturelle, les populations locales subissent des fluctuations massives d'une saison à l'autre, subissant généralement une augmentation spectaculaire et un déclin rapide de la population selon un cycle qui dure environ dix ans. Dans leur aire de répartition naturelle, il existe très peu d'endroits où les populations de rats musqués sont considérées comme «en danger».