D'où provient la rivière Yarlung Tsangpo?
Le Yarlung Tsangpo, une rivière originaire du Tibet, est considérée comme la plus grande rivière du monde. C'est aussi le plus long fleuve du Tibet. La rivière prend sa source au sud du lac Manasarovar et du mont Kailash avant de traverser le plateau tibétain et les montagnes qui forment la vallée du sud du Tibet et le grand canyon de Yarlung Tsangpo.
Le cours complet de la rivière Yarlung Tsangpo
Le plus long affluent de la rivière Yarlung Tsangpo est la rivière Nyang, la rivière Lhassa, la rivière Parlung et la rivière Nyangchu. La rivière au Tibet coule le long des kilomètres de 1,200 et de la vallée du Tibet du sud au 300. Son altitude varie de 4,500 mètres au-dessus du niveau de la mer à son point culminant à 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer à son niveau le plus bas.
Après avoir traversé le Tibet, la rivière entre dans l’État d’Arunachal Pradesh en Inde. Ici, la rivière s'élargit de façon phénoménale et s'appelle le Siang. La rivière Siang, en entrant dans l’État d’Assam en Inde, devient le fleuve Brahmapoutre. Le Brahmapoutre entre alors dans Ramnabazar au Bangladesh. De Ramnabazar, le Brahmapoutre coulerait vers l’est pour rejoindre la rivière Meghna qui rejoindrait alors le Gange. Cependant, cette ancienne chaîne s’assèche maintenant et une nouvelle chaîne principale s’ouvre. Le canal principal s'appelle la rivière Jamuna. Il rencontre le célèbre fleuve Gange et se jette dans la baie du Bengale au Bangladesh sous le nom de rivière Padma.
Le paysage environnant
La rivière commence haut dans le plateau tibétain avec son bassin délimité par les Himalayas au sud et les monts Nyenchen Tanglha et les monts Kang Rinpoche au nord. Au fur et à mesure que la rivière descend, le paysage du bassin fluvial se transforme en désert froid aux altitudes élevées en steppes arides, puis en végétation arbustive à feuilles caduques et enfin en forêts de conifères et de rhododendrons. La ligne des arbres est ici à une altitude d'environ 3,200 mètres. La majeure partie de la population de la région autonome tibétaine de Chine vit dans ce bassin hydrographique.
Chutes d'eau de la rivière Yarlung Tsangpo
Trois grandes cascades bordent le cours de la rivière Yarlung Tsangpo. Parmi les plus importantes, citons les «chutes cachées» associées à des mystères et à des légendes. On raconte que les moines et les chasseurs tibétains ont souvent raconté des histoires à cet automne aux premiers explorateurs occidentaux, mais les explorateurs n’ont pas trouvé les chutes à ce moment-là. Ce n’est qu’en 1998 que l’existence des chutes a été très médiatisée dans l’ouest et a été qualifiée de «découverte». Cependant, les autorités chinoises étaient très mécontentes de ces affirmations, affirmant que les géographes chinois avaient déjà capturé photographies des chutes dès 1987.
Une destination aventureuse pour les kayakistes
Plusieurs équipes d'expédition ont tenté d'explorer le cours de la rivière Yarlung Tsangpo. C'est une destination attrayante pour les kayakistes qui sont prêts à aller à l'extrême et à tester leurs compétences, même s'ils risquent de risquer leur vie. Le kayak d'eaux vives sur la rivière Yarlung Tsangpo a été tenté par plusieurs équipes. Certains ont fini en tragédie. Par exemple, la première tentative de cette activité sur la rivière a été faite par un groupe japonais de 1993 qui a perdu un membre sur la rivière. En octobre, 1998, la National Geographic Society, a parrainé une expédition de kayak sur la rivière Yarlung Tsangpo. Des conditions extrêmes imprévues sur la rivière ont une fois de plus causé la mort d'un autre kayakiste. C'est dans 2002 qu'une autre équipe a réussi à terminer la première descente de la partie supérieure des gorges de Tsangpo. Pour ses conditions extrêmes, la rivière Yarlung Tsangpo a souvent été appelée «l’Everest des rivières».
