Quelle Est La Taille Des Plus Gros Astéroïdes Connus?

Les astéroïdes sont des corps de roches de différentes tailles qui orbitent autour du soleil. Un grand nombre se trouve dans la ceinture d'astéroïdes nommée de manière appropriée, qui est un anneau en forme de cercle situé entre Mars et Jupiter. Les astéroïdes sont considérés comme des fragments d'objets célestes produits lors de la formation du système solaire. La taille des astéroïdes est mesurée à l'aide de la lumière infrarouge, car cela donne une meilleure estimation de la taille réelle d'un astéroïde par opposition à la lumière visible. Quand un astéroïde est touché par la lumière du soleil, il émet une partie de cette lumière infrarouge. Les scientifiques observant l'astéroïde peuvent alors utiliser la quantité de lumière infrarouge réfléchie pour déterminer la taille de leur surface. Les astéroïdes peuvent avoir des tailles allant de minuscules particules de taille de galets à de gros morceaux de roches.

Les cinq plus gros astéroïdes

5. 31 Euphrosyne

31 Euphrosyne est le cinquième astéroïde le plus massif trouvé à ce jour dans la ceinture d'astéroïdes et possède le douzième diamètre le plus important. Il a une surface primitive et un astéroïde de type C (carboné), le type le plus commun. Être de type C signifie qu'il fait très sombre et qu'il est appauvri en hydrogène, en hélium et en autres substances volatiles. Son orbite est inclinée, ce qui est inhabituel. Son orbite a également une inclinaison et une excentricité élevées. Il a été découvert en 1854 par l’Américain James Ferguson, né en Écosse, et a été le premier astéroïde trouvé en Amérique du Nord.

4. 10 Hygiea

10 Hygiea est le quatrième astéroïde le plus massif trouvé à ce jour dans la ceinture d'astéroïdes et possède également le quatrième diamètre. C'est aussi un astéroïde de type C, comme 31 Euphrosyne, et c'est le plus grand astéroïde de type C trouvé. Des preuves indiquant que l'astéroïde avait de l'eau glacée dans le passé ont été trouvées sur le corps céleste. Il présente une forme sphéroïdale oblate et une densité relativement faible. Il a été découvert dans 1854 par l'italien Annibale de Gasparis.

3. 2 Pallas

2 Pallas est le troisième astéroïde le plus massif trouvé à ce jour dans la ceinture d'astéroïdes. Il a également le troisième plus grand diamètre et est le troisième astéroïde le plus brillant vu de la Terre. D'après ses observations, sa surface est probablement composée de matériaux silicatés contenant peu d'eau ou de fer. Son orbite est exceptionnellement inclinée et son orbitale est excentrique. On pense qu’il s’agissait d’une protoplanète car elle semble avoir subi une altération thermique et une différenciation partielle (formation de couches). Il a été découvert à 1802 par le scientifique allemand Heinrich Wilhelm Matthias Olbers et a été le deuxième astéroïde à être découvert.

2. 4 Vesta

4 Vesta est le deuxième astéroïde le plus massif trouvé à ce jour dans la ceinture d'astéroïdes. Il a également le deuxième plus grand diamètre et est le deuxième astéroïde le plus brillant vu de la Terre. Son orbite est modérément inclinée et excentrique et sa rotation est relativement rapide pour un astéroïde. Sa densité est inférieure à celle de Mercure, de Vénus, de la Terre et de Mars, mais supérieure à celle de la plupart des astéroïdes et de toutes les lunes, sauf Io. On pense qu'il possède un noyau métallique de fer-nickel, avec un manteau olivineux rocheux et une croûte rocheuse. Il est également considéré comme un protoplanète par de nombreux scientifiques. Il a également été découvert par Heinrich Wilhelm Matthias Olbers au cours de l'année 1807.

1. 1 Ceres

1 Ceres est l'astéroïde le plus lourd jamais trouvé dans la ceinture d'astéroïdes. Il a le plus grand diamètre et est le quatrième astéroïde le plus brillant vu de la Terre. Cérès est aussi une protoplanète possible et si vaste qu’elle est considérée comme une planète naine, comme Pluton. C'est la plus grande planète mineure de l'orbite de Neptune et le plus grand objet connu du système solaire. C'est aussi le seul objet dans la ceinture d'astéroïdes à être arrondi par sa propre gravité. Son noyau est rocheux et son manteau est glacé. On suppose que Cérès pourrait avoir un océan interne d’eau liquide sous son manteau de glace et que des émissions de vapeur d’eau lui ont été détectées, ce qui est très inhabituel pour un grand astéroïde. Sa surface est largement considérée comme similaire à celle d'un astéroïde de type C, mais elle présente des caractéristiques spectrales de carbonates et d'argile absentes dans d'autres types de C. Ce fait conduit certains à le classer comme un astéroïde de type G à la place. Il a été découvert à 33 par le scientifique italien Giuseppe Piazzi et a été le premier astéroïde à être découvert.

Les dangers des astéroïdes sur la terre

Depuis les débuts de la Terre, les astéroïdes frappent notre planète et continuent de représenter une menace majeure pour la vie sur Terre. Une section de scientifiques affirme que les astéroïdes ont éliminé les dinosaures aux alentours de 66 il y a des millions d'années et constituent une menace constante mais distante pour les humains. La plupart des astéroïdes sont trop petits pour causer des dommages à la planète ou n'ont pas d'orbite qui traverse la Terre. Cependant, les astéroïdes assez gros pourraient causer des dégâts allant de l'effacement d'une ville à des événements d'extinction de masse. Des scientifiques et des programmes gouvernementaux ont été mis en place dans le monde entier pour détecter et suivre les astéroïdes proches de la Terre qui seraient suffisamment importants pour causer des dommages majeurs à la planète. Alors que les probabilités qu'un astéroïde majeur frappe la Terre sont faibles, nous devons être vigilants pour les trouver, car si un astéroïde majeur avait frappé la Terre, cela serait dévastateur pour l'humanité et la planète.

Les astéroïdes les plus massifs connus de l'homme