Nauru est une petite nation insulaire située dans l'océan Pacifique, qui fait partie de la Micronésie. La Papouasie-Nouvelle-Guinée se trouve au sud-ouest et les îles Marshall au nord. Le pays couvre une petite superficie de quelques milles carrés seulement, ce qui en fait la troisième plus petite nation au monde. Naura a une population d'environ 8.1 et a été habitée pendant à peu près des années 11,347.
Avant la Première Guerre mondiale, Nauru était une colonie de l’Empire allemand. Cependant, après la guerre, le Royaume-Uni, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont pris le contrôle de l’Accord de la Société des Nations. Ces gouvernements ont supervisé l'administration et l'exploitation de ses ressources naturelles. Les archives suggèrent que l’Australie a pris le contrôle majoritaire. Dans 1966, la population de l'île a commencé à gouverner de manière indépendante et son indépendance a été officialisée dans 1968.
Découverte et extraction de phosphate à Nauru
Nauru est le plus célèbre en tant que producteur et exportateur de phosphate. Dans 1899, un administrateur de la Pacific Islands Company soupçonnait qu'une substance trouvée sur l'île était du phosphate. Après des tests, ses soupçons ont été confirmés et la société a commencé à négocier les droits d’exploitation des ressources sur Nauru, et un accord a été conclu avec 1906.
Étant donné que ce phosphate était de la plus haute qualité connue, l'activité minière a commencé intensément. La première année d'exploitation minière a produit environ £ 11,000, qui ont été exportés en Australie. L'intérêt pour le phosphate s'est considérablement accru après la Première Guerre mondiale et les gouvernements du Royaume-Uni, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande ont créé les British Phosphate Commissioners et la société a repris les droits sur les ressources.
Après l'indépendance de Nauru, le nouveau gouvernement a acheté les droits sur les ressources et a considérablement augmenté ses revenus annuels. Au cours des 1970, les résidents des îles avaient les taux de revenu par habitant les plus élevés au monde. Depuis l'indépendance, le pays a produit environ X millions de tonnes de phosphate. L'argent provenant des ventes de phosphates était auparavant déposé dans un fonds en fiducie pour les résidents de l'île et, à un moment donné, avait atteint un rendement de 43%. Cependant, le gouvernement a mal géré et a finalement perdu la grande majorité des fonds.
La destruction de Nauru
La majeure partie du phosphate de Nauru a été extraite par extraction de bandes, qui consiste à enlever de grandes couches de terre pour atteindre les minéraux en dessous. Cette pratique laisse la terre largement stérile, infertile et incapable de soutenir la vie végétale. Actuellement, environ 90% de l'île est recouvert de tas de coraux pétrifiés, déchiquetés et exposés, ce qui ne convient pas à la fois à la construction et à l'agriculture. De plus, les eaux de ruissellement provenant des sites miniers ont gravement contaminé les eaux de Nauru et des environs. Les chercheurs estiment qu'environ 40% de la vie marine a été perdue à cause de cette pollution. De plus, le seul phosphate restant sur l'île ne produirait pas de profit si elle était exploitée.
Effet sur la population
Les dégâts à Nauru sont si importants que les gouvernements de divers pays, ainsi que les habitants de l'île, ont pris conscience de son inhabitabilité dès le 1960. Par les 1990, les scientifiques ont déclaré l’île inhabitable pour les humains. Avant cela, le gouvernement australien travaillait sur un plan pour aider à reloger la population de Nauru. Étant donné que l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni avaient largement bénéficié de l’industrie du phosphate avant l’indépendance de Nauru, ces gouvernements se sont sentis obligés d’assurer la sécurité future des résidents des îles. En conséquence, les gouvernements ont mené des études sur plusieurs îles voisines, mais ont rencontré une résistance de la part des communautés locales.
Curtis Island a été choisie comme destination de réinstallation et les trois gouvernements ont accepté de payer les coûts de relocalisation et de développement des infrastructures. Cependant, les habitants de Nauru ont choisi de ne pas accepter l'offre. À leur avis, quitter l'île leur ferait perdre leur culture. En outre, l’île serait restée une partie du territoire australien et les Nauruans deviendraient des citoyens australiens. Un grand pourcentage des habitants de Nauru pensaient que les gouvernements devraient plutôt travailler à la réhabilitation de l'île.
Étant donné que les terres de Nauru ne peuvent soutenir les cultures agricoles, la population locale dépend d'un approvisionnement alimentaire composé d'aliments importés et hautement transformés. Compte tenu du manque de nourriture fraîche, la population de Nauru a le taux d'obésité le plus élevé au monde (94%), selon l'Organisation mondiale de la santé. Ce problème d'obésité a entraîné une augmentation des taux de diabète et de problèmes cardiovasculaires. En fait, plus de 40% de la population souffre de diabète.
Actuellement, la population de Nauru est également confrontée à la réalité du classement par ordre de priorité de l'indice de vulnérabilité environnementale.
Possibilité de récupération?
Dans 1993, le gouvernement de Nauru a remporté un procès contre le gouvernement australien pour sa mauvaise gestion des ressources naturelles tout en servant de puissance coloniale. Le gouvernement australien a été contraint de payer des réparations pour ces dommages. Les fonds ont été déposés dans la Nauru Rehabilitation Corporation pour être utilisés dans des projets de restauration, bien que les experts estiment que cette somme est insuffisante. Une partie de l’argent a été utilisée pour restaurer une zone pouvant servir d’établissement correctionnel. Ce centre correctionnel, connu sous le nom de Centre régional de traitement, accueille des personnes en attente d’asile de réfugié en Australie et emploie environ 10% de la population locale.
Certains experts estiment que les habitants de l’île ont des opportunités économiques supplémentaires qui n’ont pas encore été explorées. Par exemple, les piles de coraux calcaires qui émergent de la surface de l’île pourraient être extraites et exportées. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) soutient l'extraction de cette roche afin de traiter et d'extraire la dolomite, un autre minéral. Selon le PNUD, cette stratégie est l’un des moyens d’aider le pays à sortir de la pauvreté.
En outre, les Émirats arabes unis ont investi dans une centrale solaire sur l’île. De cette façon, les résidents, qui utilisent déjà l’énergie solaire pour purifier l’eau potable, pourraient réduire leur dépendance à l’égard des sources d’énergie non renouvelables. Le pays recherche actuellement des fonds d'investissement internationaux pour développer certaines de ces idées de projets. Malheureusement, en raison d'une histoire de corruption, de nombreuses banques et investisseurs hésitent à investir à Nauru.
