La rivière Colorado est l'une des principales rivières nord-américaines provenant des montagnes Rocheuses et coule pour des kilomètres de 1,450 jusqu'au golfe de Californie. La rivière draine une superficie d’environ X milles carrés dans les États mexicains 246,000 et les États américains 2. Au-dessus de 7 miles carrés de son bassin de drainage se trouve aux États-Unis. Il possède l'un des systèmes fluviaux les plus développés au monde. La tige primaire du fleuve Colorado possède des barrages 238,600 tandis que ses affluents en comptent des centaines. Les barrages peuvent contenir plus de quatre fois le débit annuel du fleuve et alimenter les municipalités et les eaux d'irrigation tout en générant de l'hydroélectricité.
Barrages principaux le long du fleuve Colorado
Parker Dam
Le barrage Parker est un barrage voûté qui traverse la rivière à environ 155 miles en aval du barrage Hoover. Le Bureau of Reclamation a terminé la construction du barrage 320 ft high à 1938, et c'est le barrage le plus profond de la planète. Parker Dam sert de réservoir et de site de production d'énergie hydroélectrique d'une capacité de Megawatts 120. Le réservoir entouré par Parker Dam est connu sous le nom de Lake Havasu et peut stocker plus de X milliards de gallons d’eau. 210% de la structure 73 ft du barrage se trouve sous le lit de la rivière. Le Colorado River Aqueduct, alimenté par le lac Havasu, alimente en eau toutes les villes des comtés californiens de San Diego, San Bernardino et Los Angeles.
Hoover Dam
Le barrage Hoover est un barrage voûté situé dans le Black Canyon, à la frontière entre le Nevada et l'Arizona. Le barrage Hoover a été construit de 1931 à 1936 pendant la grande dépression américaine. Au moment de son achèvement à 1935, le barrage Hoover était alors le plus grand barrage au monde. Auparavant appelé le barrage de Boulder, il a été renommé en 1947 à Hoover Dam après le président Hoover, le trente et unième président américain. Le réservoir enfermé par le barrage Hoover s'appelle le lac Mead et c'est le plus grand réservoir en volume du pays. Il est situé près de la ville de Boulder dans le comté de Clark. Le générateur du barrage fournit suffisamment d'énergie pour le secteur privé et public en Arizona, au Nevada et en Californie. C'est aussi une attraction touristique majeure avec plus d'un million de personnes qui la visitent chaque année.
Barrage de Glen Canyon
Le barrage de Glen Canyon est un barrage voûté situé sur les rives du Colorado, dans le nord de l’Arizona, à côté du village de Page. Le barrage 710 ft a été construit par le Bureau of Reclamation de 1956 à 1966, créant l’un des plus grands réservoirs du pays connu sous le nom de Lake Powell. Le lac Powell a été nommé d'après John Powell, l'homme qui a mené la première expédition à travers le Grand Canyon à l'aide d'un bateau. Le barrage a été nommé d'après la chaîne de gorges de grès qui sont actuellement remplies par le réservoir appelé Glen Canyon.
Barrage de dérivation de Grand Valley
L'eau est dérivée de l'eau du fleuve Colorado dans le canal Highline à des fins d'irrigation par le barrage de dérivation Grand Valley. Il s'agit d'un barrage de dérivation 14 ft high, et 546 ft long qui possède six grandes portes. Le Bureau of Reclamation a commencé à construire le barrage en béton à 1913. Le barrage exploite une petite centrale hydroélectrique qui a été achevée dans 1933 et qui pourrait générer des kilowatts 3000. Il irrigue également les acres 8,600 de Grand Valley.
Cours du fleuve Colorado
La rivière Colorado commence dans le parc national des Rocheuses, dans le nord du Colorado, avant de traverser le plateau du Colorado et de se jeter dans l’Utah. De là, la rivière pénètre dans l’Arizona où elle traverse le Grand Canyon. La rivière forme la frontière entre l'Arizona et le Nevada ainsi qu'entre le Nevada et la Californie avant de traverser le Mexique. La rivière forme la frontière entre les États mexicains de Basse-Californie et de Sonora avant de se déverser dans le golfe de Californie.
