Qu'est-ce qu'une forêt tropicale?
Le terme forêt tropicale désigne un type spécifique d'écosystème dominé par les terres forestières et qui reçoit chaque année une quantité de pluie supérieure à la moyenne. L'écosystème de la forêt tropicale est considéré comme l'un des plus anciens types d'écosystèmes existant actuellement. Les forêts tropicales du monde entier peuvent être divisées en types de climat spécifiques à 4: boréal, tempéré, subtropical et tropical. Ce type d'écosystème soutient une large gamme de biodiversité dans le règne végétal et animal. En fait, plus de la moitié des espèces végétales et animales vivantes dans le monde vivent dans les écosystèmes des forêts tropicales. Les forêts tropicales étant situées à divers endroits dans le monde, la faune sauvage est également très variable. Cet article examine de plus près à quel point la surface de la terre est couverte par les forêts tropicales.
Quelle partie de la terre est couverte par les forêts tropicales?
La mesure de la couverture des forêts tropicales dans le monde n'est pas exacte et dépend en fait de la manière dont les chercheurs identifient une forêt. Le fait de définir ce qui constitue une forêt prend en compte plusieurs facteurs, notamment le nombre d’arbres, la densité des arbres, la couverture du couvert et la hauteur des arbres. De plus, le climat d'une zone particulière peut affecter si un habitat spécifique est considéré comme une forêt ou non. Ce facteur déterminant est variable car une couverture arborée significative dans une région aride et désertique serait considérée comme une forêt, alors que dans une région plus tempérée, le même niveau de couverture pourrait ne pas être considéré comme une forêt.
Les chercheurs estiment que le monde abrite entre 6.8 millions de miles carrés et 5 millions de miles carrés de forêt tropicale humide. Cette estimation signifie que seulement 2.5% de la surface de la terre est recouvert par les forêts tropicales, ou environ 8% des terres sur terre sont constituées de forêts tropicales.
Un peu plus de la moitié des forêts tropicales du monde se trouvent dans les Amériques (autour de 53% pour être exact). Viennent ensuite les 27% des forêts tropicales d'Afrique et les 20% restants en Asie et en Océanie.
Destruction de la forêt tropicale
Les forêts tropicales sont considérées comme les poumons du monde car elles travaillent à convertir le dioxyde de carbone en oxygène, ce qui, à son tour, combat le changement climatique mondial en réduisant les températures. Lorsque les humains coupent ou brûlent les arbres de ces écosystèmes pour l'industrie du bois ou pour laisser place à l'agriculture, une quantité importante de gaz à effet de serre est libérée dans l'atmosphère. Des concentrations accrues de ces gaz entraînent une augmentation des températures dans le monde entier.
Les chercheurs ont rapporté que les humains détruisent chaque année autour de 31,000 miles carrés de forêts tropicales. On pense que cette zone équivaut à environ X milliards de milliards d’arbres perdus chaque année. Certaines données récentes suggèrent que la majorité de cette destruction de la forêt tropicale se produit dans les pays suivants: la République démocratique du Congo, le Brésil, la Malaisie et l’Indonésie.
En raison de l’importance des forêts tropicales pour le maintien d’un climat mondial sain et de ce rythme rapide de destruction, plusieurs organisations et gouvernements du monde entier se sont engagés à conserver ces écosystèmes en empêchant l’abattage et en sensibilisant le public à leur importance.
