Qu'est-ce que la biomagnification?
La biomagnification se produit lorsque des substances telles que des produits chimiques ou des métaux lourds se concentrent dans les organes internes et les tissus des êtres vivants. On parle parfois de bioamplification ou de grossissement biologique. Il peut toucher tous les animaux, y compris l'homme, même si les toxines ont tendance à être plus concentrées à des niveaux plus élevés de la chaîne alimentaire.
La bioamplification se produit dans des zones contenant de l'eau, de la nourriture et des sources d'air contaminées. Les animaux absorbent les toxines dans leur environnement naturel en mangeant, en respirant et en buvant. Les prédateurs mangent alors de grandes quantités de ces espèces contaminées, ce qui permet aux toxines d'être davantage concentrées dans leur corps. Un exemple de bioamplification est observé avec le thon. Le thon se nourrit de zooplancton chargé de mercure dans l'océan. Comme ils mangent de grandes quantités de zooplancton, le mercure se concentre à des niveaux élevés dans le corps du thon. Lorsque les humains mangent ces thons contaminés par le mercure, ils sont exposés à des concentrations de mercure encore plus élevées, ce qui explique la recommandation selon laquelle les humains doivent contrôler leur consommation de thon.
Substances contribuant à la biomagnification
Les polluants organiques persistants contribuent à la bioamplification. Ces polluants sont des substances difficilement dégradables dans l'environnement. Certains polluants organiques persistants sont présents naturellement, mais d'autres sont d'origine humaine, tels que les produits chimiques utilisés dans la fabrication de produits pharmaceutiques, de pesticides, industriels et de solvants. En outre, les activités d’extraction des océans sont responsables de la libération de métaux lourds et de toxines dans l’eau. L’une des raisons pour lesquelles ces polluants ne peuvent être dégradés dans l’environnement est que les plantes et les animaux ne leur ont pas encore été exposés depuis longtemps. Cela signifie qu'ils n'ont pas eu le temps de mettre au point les méthodes biologiques appropriées pour la désintoxication et l'élimination.
Les métaux sont une autre substance qui contribue à la bioamplification. La plupart des organismes vivants peuvent excréter des métaux de leurs systèmes. Malheureusement, dans certains cas, la concentration de métaux dans l'environnement est trop élevée pour les organismes et ils ne peuvent pas être éliminés suffisamment rapidement de l'organisme pour éviter des dommages permanents.
Processus De Biomagnification
Il existe plusieurs processus de bioamplification, notamment la bioaccumulation, la biodilution et la bioconcentration. La bioaccumulation se produit à un niveau spécifique de la chaîne alimentaire ou du niveau trophique. Cela implique la concentration de toxines dans des organes spécifiques d'une espèce particulière. La bioconcentration se produit lorsque la toxine provient uniquement d'une source d'eau. La biodilution est similaire à la bioaccumulation et à la bioconcentration en ce sens qu'elle se produit à un niveau spécifique de la chaîne alimentaire et ne touche que les espèces vivant dans les plans d'eau. De plus, la biodilution est l’opposé de la bioamplification, ce qui signifie que la concentration de toxines se dilue à mesure qu’elle se déplace vers des niveaux plus élevés de la chaîne alimentaire.
Impacts de la bioamplification sur la santé
Étant donné que les êtres humains sont au sommet de la chaîne alimentaire, la bioamplification est un grave problème. Les êtres humains affectés par la bioamplification ont tendance à présenter un risque plus élevé de développer certains cancers, une insuffisance hépatique, des anomalies congénitales, des lésions cérébrales et des maladies cardiaques. Les toxines responsables de ces problèmes de santé comprennent le mercure, le plomb, le chrome, le cobalt et le cadmium. La biomagnification est également responsable de la perturbation de l'interconnectivité de la chaîne alimentaire en rendant les prédateurs plus vulnérables aux maladies et, dans certains cas, à la mort. Certaines études, cependant, ont déterminé que la bioamplification n'est pas aussi courante qu'on le croyait auparavant. Malgré ces informations, il a été prouvé que certains produits chimiques se bioamplifient dans l’environnement, notamment le DDT, le mercure, l’arsenic, les PCB et le DDE.
