Description physique
Bien qu'il existe une grande variance d’apparence entre les espèces de kangourous, tous les kangourous ont une queue musclée, des pattes arrières fortes, des pattes larges, une fourrure courte et veloutée et de longues oreilles pointues. En tant que marsupiaux, les kangourous féminins partagent une caractéristique distincte qui les distingue des mammifères placentaires et monotrèmes. Ils ont des poches qui contiennent des glandes mammaires pour que leurs bébés puissent y vivre jusqu'à ce qu'ils soient assez âgés pour émerger. La taille des kangourous varie considérablement d'une espèce à l'autre. Le kangourou rouge pèse environ £ 200, et est plus que les pieds 5. Les kangourous rouges sont les plus gros de tous les marsupiaux, tandis que les plus petits kangourous, les kangourous musqués, ne pèsent que les onces 12 et ne dépassent que les pouces 6 à 8.
Alimentation
Tous les kangourous sont des herbivores au pâturage, en ce sens que leur régime alimentaire consiste principalement en herbes, fleurs, feuilles et fougères, mais ils mangent aussi parfois de la mousse et des insectes. Leur régime alimentaire varie considérablement selon les espèces. Par exemple, le kangourou gris de Pâques est principalement un brouteur, mangeant une grande variété de graminées, tandis que le kangourou rouge comprend également une quantité importante d'arbustes dans son régime alimentaire, ce qui en fait un «navigateur». Tout comme les vaches, les kangourous ont des maux de tête chamarrés qui leur permettent de régurgiter leur nourriture et de la ré-mâcher avant qu’elle soit prête à être totalement digérée.
Habitat et aire de répartition
Les kangourous vivent dans des habitats variés, allant des forêts et des zones boisées aux plaines herbeuses et aux savanes. Ils peuvent être trouvés dans une grande partie du continent australien et de l'île de Tasmanie. Bien qu'ils préfèrent les plaines peu boisées ou ouvertes, ils peuvent également s'adapter au climat aride du désert en conservant l'eau et la végétation. En raison de leur adaptabilité, la plupart des espèces de kangourous prospèrent. Ils sont moins touchés par les activités humaines et le changement climatique que de nombreuses autres espèces, même si, en période de sécheresse, leur nombre diminue souvent en raison de la diminution de leur approvisionnement alimentaire. Ils sont actuellement classés comme une espèce de «préoccupation mineure» par la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Comportement
La plupart des kangourous sont des animaux sociaux, dans la mesure où ils vivent et voyagent dans des groupes organisés appelés «mobs», dominés par les plus grands mâles, afin de se toiletter et de se protéger mutuellement des dangers. En raison de leurs longs pieds, les kangourous ne peuvent pas marcher normalement et préfèrent utiliser le saut comme principal moyen de locomotion. Parce que ses pattes et ses pattes postérieures sont beaucoup plus fortes et plus grandes que ses membres antérieurs, un kangourou doit bouger sa queue pour former un trépied avec ses deux membres antérieurs afin de pouvoir se déplacer lentement. Les kangourous masculins sont très compétitifs et agressifs les uns envers les autres, surtout en ce qui concerne les femmes, et ils se battent souvent pour avoir accès à des partenaires potentiels. On dit que ce combat ressemble beaucoup à la boxe humaine.
Reproduction
Après avoir gagné l'accès à une femme, un kangourou mâle sera celui qui initiera une activité sexuelle. Les kangourous femelles donnent généralement naissance à un seul bébé à la fois, ce qui se produit généralement entre la fin du printemps et le début de l'été, après avoir été enceinte pendant les jours 21 à 38. Les kangourous nouveau-nés, appelés "joeys", pèsent aussi peu que 0.03 onces et couvrent entre les pouces 0.2 et 0.9 au moment de la naissance. Après la naissance, un joey va ramper dans la poche de sa mère pour être nourri et continuer à grandir et à se développer pour un autre jour 120 à 450. À l’intérieur de la poche, le joey est protégé et nourri pendant qu’il tète les mamelons de sa mère. En ce qui concerne les autres grands mammifères, les Joeys se développent rapidement, atteignant leur pleine maturité aux mois 14 à 20 pour les femmes, entre les années 2 et 4 pour les hommes.
