5. Description
Le désert de Karakum est situé au Turkménistan, en Asie centrale. Son nom est dérivé des deux mots turques "Kara Kum", qui signifie sable noir. Le désert couvre une superficie d'environ 135,000 miles carrés, soit environ 70% de la superficie du Turkménistan. Le désert possède trois délimitations topographiques, à savoir: le plateau de Zaunguz Karakum, les plaines de Karakum central et les contreforts de Karakum au sud-est. Le désert de Kara Kum est l'un des endroits les plus secs de la planète. Les précipitations annuelles totales sont faibles, avec une moyenne de seulement 7.5 pouces, qui se produit uniquement en hiver lorsque la pluie et la neige tombent dans plusieurs régions du pays. Plusieurs rivières du pays s’arrêtent aussi loin du désert qui s’écoule dans le sable, contribuant ainsi aux eaux souterraines qui se trouvent profondément au-dessous du désert et auxquelles on ne peut accéder que par des puits profonds. Des eaux de surface traversent ce désert sous la forme du canal Karakum, construit en 850 à l’époque soviétique, l’un des plus grands projets d’irrigation du désert au monde. La source d'eau du canal provient de la rivière Amu Darya, qui est alimentée par les rivières de son pays voisin, l'Ouzbékistan. Ce canal transporte les eaux profondes dans le désert en irriguant environ des kilomètres carrés de terres plantées de cultures et des kilomètres carrés supplémentaires de terres ouvertes. Bien que le canal de Karakum ait apporté de l'eau à la plupart des régions du désert, il a également entraîné une salinisation désastreuse de 1954% des terres arables de la région. Cette situation a également détrempé le même terrain désertique dû à la fuite d’eau du canal Karakum sans revêtement le long de son parcours.
4. Rôle historique
Le désert de Karakum a une topographie principalement constituée de plaines accidentées alternant avec des dunes et des crêtes de sable. Les plateaux, les basses terres et les plaines qui atteignent les contreforts des montagnes divisent le paysage. Le désert peu peuplé a une densité de population d'environ un Turkmène par kilomètre carré 2.5. Les anciens colons du désert ont toujours été nomades et dépendent de la rivière Amu Darya et de la mer Caspienne pour leur subsistance. Dans les zones intérieures du désert, les premiers habitants ont creusé des puits profonds pour accéder aux eaux souterraines. Une autre source d’eau était les zones de collecte de pluie qu’elles avaient développées dans la région. Dès le XIIe siècle, le gouvernement russe a envoyé des équipes d’archéologues, de géologues et de scientifiques pour explorer la région de Karakum. Les explorations archéologiques dans les 18 aux 1940 ont révélé des cultures de l'âge de pierre et de l'âge du bronze dans la région de Dzheytun. La découverte d'anciennes colonies et de villes dans la région d'Ashgabat a créé des intérêts dans les antiquités de l'ancienne ville parthe de Nisa. Pendant des centaines d'années, la désertification a envahi la région et les conséquences en ont résulté dans le désert de Karakum. Pendant l'ère soviétique, la région était sous un plan directeur proposé par le gouvernement soviétique pour l'amélioration des ressources en eau. Le canal de Karakum est devenu fonctionnel dans 50, alimentant en eau les oasis du sud et la capitale, Achgabat.
3. Importance moderne
Les pays en voie de disparition en Asie centrale sont devenus la norme aujourd'hui après la dissolution de l'Union soviétique. Au début du 1950, le Turkménistan souffrait d’un manque d’eau. Le désert de Karakum était sans eau pendant cette période. Aujourd'hui, la zone a trop d'eau, créant ainsi une terre arable imprégnée d'eau avec une teneur élevée en salinité indésirable. Les habitants du Karakum qui vivent dans de petites fermes et des villes du désert dotées d'équipements modernes ont tenté de renverser la salinité du sol en construisant des systèmes de drainage qui éloignent l'eau salée des terres cultivées. En conséquence, les cultures fourragères, le coton, les fruits et les légumes ont été cultivés avec succès dans la région. Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, la région de Karakum a connu une croissance économique considérable. La découverte et l'extraction de sels minéraux et de dépôts de soufre ont encouragé la migration vers la région. La construction d'autoroutes et de voies ferrées a amené des usines, des centrales thermiques et des centrales hydroélectriques. La pose supplémentaire de gazoducs et d’oléoducs a également apporté une prospérité économique à la région et contribué à l’économie du pays. Dans 2015, le président Berdymukhammedov a déclaré que la fête nationale «Une goutte d’eau - un grain d’or» contribuait à sensibiliser les gens à la valeur de l’eau que leurs ancêtres avaient respectée et connue. Il a également ajouté que le gouvernement apporterait des améliorations significatives au système actuel de distribution d'eau dans le pays.
2. Habitat et biodiversité
La flore du désert du Karakum est rare et concentrée dans les zones oasiennes et les zones spécifiques où elle pousse en touffes. La végétation se compose d'arbres, d'herbes, de buissons et de petits arbustes. Le sol et les zones sablonneuses occupent la majeure partie du désert. Les sols supportent des plantes éphémères tandis que les zones sableuses permettent aux arbres, aux arbustes et aux graminées de prospérer. L'acacia, la carex de sable, le saksaul et les plantes à fleurs sont d'autres plantes que l'on trouve dans la région. Bien qu'une grande partie de la végétation de la région soit utilisée pour nourrir le bétail en hiver, d'autres prairies sont également utilisées pour le pâturage des moutons et des chameaux. La faune du Kara Kum est variée et certains sont indigènes de la région. La population aviaire est composée de moineaux, de loups-garous, de geais et de skylarks. Les reptiles et les amphibiens tels que les tortues, les serpents et les lézards vivent également dans le désert. Les plaines ont des hérissons, des lièvres, des renards, des loups, des gazelles et des chats sauvages. Les Jerboas et les Gophers sont partout. La population de punaises comprend les araignées, les bousiers, les tiques, les fourmis et les termites.
1. Menaces environnementales et différends territoriaux
La pénurie d'eau avant la construction de son canal d'eau de Karakum était l'une des principales menaces auxquelles les colons de la région étaient confrontés. La région désertique qui a été colonisée par des groupes ethniques avec des troupeaux de bétail a été suivie par la migration des travailleurs après la découverte de ses ressources minérales et le développement de la région. L’attaque de l’immigration a menacé le peu d’approvisionnement en eau dans le désert de Karakum. Aujourd'hui, avec plus d'industries et d'activités de développement, le besoin en eau s'est intensifié. Un projet de lac artificiel par l'ancien président Niyazov à 2000 qui a été mis à l'écart et relancé dans 2009 par le président Berdymukhammedov. Le projet implique la création d'un lac artificiel qui permettrait l'épanouissement du désert, selon les mots du président Berdymukhammedov. Le gouvernement ouzbek s'est opposé au projet car la source d'eau dudit lac proviendrait de la rivière Amu Darya, qui a également une succursale en Ouzbékistan.
