La colombe en deuil est un oiseau appartenant à la famille des colombes. Il est aussi communément appelé colombe de deuil américain ou colombe de pluie. On le trouve en Amérique du Nord. Ils sont plus fréquents aux États-Unis et au Canada. La population actuelle de la colombe en deuil est estimée à plus de 475 millions. Cette population est maintenue constante malgré les chasseurs ciblant les oiseaux. La durée de reproduction est très courte, ce qui explique que la chasse n’affecte pas beaucoup la population.
Description physique
La colombe en deuil est un oiseau mince de taille moyenne. C'est environ 31 cm de long. Son poids varie normalement entre les grammes 112-170, mais avec une moyenne de grammes 128. La tête de la colombe en deuil est généralement arrondie. Ils ont des pieds perchés, avec trois orteils tournés vers l'avant et un vers l'arrière. Les jambes sont généralement courtes et de couleur rougeâtre. Le bec est de couleur courte et terne. Les yeux sont foncés avec une peau claire autour d'eux. Les ailes ont des taches noires et les plumes de la queue sont blanches tandis que les plumes intérieures sont noires. Les mâles adultes contrastent avec les femelles par la coloration rose-violacée de leur région du cou. Ces taches sont presque inexistantes chez les femmes. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles.
Habitat et aire de répartition
Les colombes en deuil ont un large éventail d'habitats. Ils occupent des abris ouverts et semi-ouverts. Ils construisent leurs nids dans des zones telles que les fermes, les prairies, les arbres dans les villes et à proximité des habitats humains et des zones légèrement boisées. Leurs nids sont faits d’aiguilles de conifères, de petites brindilles et de brins d’herbe. Les nids sont généralement faits de manière fragile. Ils préfèrent construire leurs nids dans les zones élevées. Cependant, s’ils ne disposent pas d’une zone surélevée appropriée, ils vont de l’avant et construisent les nids sur le sol. Ils ont tendance à éviter les zones forestières marécageuses et épaisses.
Alimentation
La plupart des colombes en deuil se nourrissent de graines. En fait, les graines forment jusqu'à 99% de leur régime alimentaire. Ils préfèrent les graines de canola, de maïs, de millet, de carthame et de tournesol. Les oiseaux gratteraient rarement le sol à la recherche des grains. Ils ont plutôt tendance à manger ce qui est visible, plutôt que de chercher ce qui est caché. On a observé qu'ils se perchaient sur les tiges pendant leur alimentation. En de rares occasions, des colombes en deuil se nourrissent d'escargots et de petits insectes. Ils se nourrissent généralement à leur satisfaction avant de s'envoler pour se reposer pendant que la digestion se produit. Ils se rassemblent souvent aux points de consommation le matin ou le soir.
Comportement
Les colombes en deuil boivent de l'eau par aspiration. Ils ne soulèvent ni ne penchent la tête en buvant de l'eau. Ils se sont couchés sur le sol ou sur des branches d'arbres pour se prélasser au soleil. Tandis qu'ils se dorent au soleil, ils étirent une de leurs ailes et le processus prend environ X minutes. Le bain de poussière est un comportement courant des colombes en deuil. Ils se penchent la tête entre les épaules pendant qu'ils dorment. Les hommes et les femmes s'occupent des plus jeunes. Ils les nourrissent de lait de colombe dans les premiers jours après la naissance.
Reproduction
La séance d’accouplement commence avec les mâles qui font des bruits au-dessus des femelles. Ils atterrissent alors et le mâle approche les femelles. À ce stade, les mâles gonflent généralement leurs plumes de poitrine. Le mâle conduit ensuite les femelles vers des sites de reproduction potentiels. La femelle choisit alors un site où elle construit son site de reproduction. La femelle est laissée à construire le nid tandis que le mâle se déplace pour rassembler les matériaux de construction. Ils ont ensuite mate. Les femelles pondraient plus tard les œufs, au nombre de deux à cinq. Les deux sexes incubent les œufs lorsque la période de ponte est terminée. Les mâles incubent du matin au soir et les femelles prennent le relais pour le reste de la journée. Le nid n'est jamais laissé sans surveillance pendant la période d'incubation. Les oeufs sont éclos après environ deux semaines. Les colombes en deuil sont généralement monogames, un mâle avec une femme. Ils ont tendance à s'occuper des jeunes ensemble. Cependant, chaque fois que le besoin d’acquérir un nouveau partenaire survient, ils le font.
