Caractéristiques physiques des arbres du Quebracho
En raison de leur dureté, ces arbres tirent leur nom de la phrase espagnole, quebrar hacha signifiant "briseur de hache". Les arbres Quebracho sont des arbres à feuilles persistantes qui atteignent une hauteur de pieds 100. Il a un tronc droit vers le haut recouvert d'un large feuillage. Le Quebracho a un épais écorce de liège teinté de gris brun. Son écorce a des sillons profonds, tandis que sa surface lisse grise jaune est tachetée de taches noires. Le noyau interne est plus sombre que le reste de l'arbre. Le tanin est dérivé de son noyau fibreux. Le bois du Quebracho est l'un des plus difficiles au monde.
Utilisations commerciales
L'arbre Quebracho a de nombreuses utilisations commerciales. Son bois est précieux en raison de son bois dur caractéristique. On a d'abord pensé que l'extrait concentré de ses tanins réduisait les émissions de méthane des vaches qui auraient un effet négatif sur l'atmosphère terrestre. En Amérique du Sud, son extrait a été utilisé comme réducteur de fièvre. L'extrait et l'arbre lui-même n'ont aucune odeur mais ont un goût amer. D'autres utilisations médicinales et homéopathiques permettent d'atténuer les crises d'asthme et de prendre un tonique, améliorent la respiration et soulagent également l'emphysème. Une autre espèce, le Quebracho Colorado, sert de stimulant gastro-intestinal. Ces utilisations médicinales ont été largement acceptées dans les premiers 1900 et pas nécessairement à jour.
Distribution et portée
Les arbres Quebracho poussent largement dispersés en Amérique du Sud. L'espèce Quebracho s'étend d'un bout à l'autre de l'Amérique du Sud. Il existe plusieurs espèces du vrai Quebracho, ainsi que les espèces moins importantes de l'arbre. Toutes les espèces de cet arbre se trouvent en Argentine, au Brésil, au Suriname, au Salvador, au Honduras, en Colombie et au Paraguay. Les seules autres espèces de Quebracho en dehors de l'Amérique du Sud peuvent être trouvées en Jamaïque. Il est connu commercialement comme l'arbre avec le bois dur le plus dur au monde. Ses extraits de tanins ont de nombreux usages tels que le tannage du cuir, les chaussures imperméabilisantes, les peintures écologiques, les mousses d'isolation thermique et les colles Safer pour le contreplaqué.
Espèce Quebracho
Le Quebracho est connu pour ses bois de feuillus et ses extraits de tanins importants sur le plan commercial. Trois espèces précieuses de l'arbre peuvent être trouvées dans les forêts d'Amérique du Sud dans la région de Gran Chaco. Ce sont le quebracho rouge (Schinopsis lorentzii), quebracho rouge de saule (Schinopsis balansae), et le quebracho blanc (Aspidosperma quebracho-blanco). Une quatrième espèce moins précieuse de Quebracho est le quebracho (Jodina rhombifolia) qui est parfois étroitement lié aux trois espèces. L'Amérique du Sud compte de nombreuses espèces d'arbres de Quebracho, mais la plupart sont de qualité moindre en bois et en tanin. Il existe à propos de 15 d'autres espèces de Quebracho qui sont également récoltées commercialement mais de qualité inférieure.
Menaces et conservation
La déforestation causée par les activités d’exploitation forestière de Quebracho dans toute l’Amérique du Sud a commencé au XIIe siècle. Emilio Poisier, un tanneur français a d'abord découvert que les tanins de l'arbre Quebracho étaient précieux dans 19. Le tanin de Quebracho était la principale source de tanin végétal que son exportation vers l'Europe devenait une industrie importante en Argentine. Ernesto Tornquist, un autre tanneur, a rapidement établi une concession forestière dans la région du Chaco. Bientôt, les entreprises britanniques se sont lancées dans le profit et les affaires, créant une déforestation extrême dans la région. En peu de temps, ces activités d’exploitation forestière ont dépouillé les forêts sèches des arbres de Quebracho. Bien que le Quebracho soit l'arbre national de l'Argentine, environ 1867% des forêts de Quebracho en Argentine a disparu aujourd'hui. Cependant, la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale 85 pour la conservation de la nature (UICN) énumère le quebracho rouge des feuilles de saule (Schinopsis balansae) moins préoccupante en raison du fait qu’elle reste commune dans de vastes zones en Argentine, au Paraguay et au Brésil.
