Un mammifère placentaire est un animal qui a un placenta. Les mammifères placentaires transportent leur fœtus dans l'utérus jusqu'à ce qu'ils naissent à un stade avancé. Les jeunes se nourrissent d'un placenta avant la naissance. Le placenta fournit des nutriments et de l'oxygène au fœtus dans l'utérus. Classés sous la sous-classe Eutheria, les mammifères placentaires ont des espèces identifiées 4,000.
Caractéristiques
Les mammifères placentaires diffèrent des autres mammifères de manière anatomique. Les mères peuvent délivrer de gros bébés par une ouverture suffisamment large sous le bassin. Les mammifères non placentaires ont des os épipubiens qui s'étendent du bassin, ce qui aide à renforcer leur corps pendant la locomotion. Ces os sont absents chez les mammifères placentaires car ils entraveraient l'expansion de l'abdomen pendant la grossesse. Au fond du péroné d'un mammifère placentaire, il y a une malléole, une proéminence des deux côtés de la cheville. Les extrémités du péroné et du tibia ont des orifices que les os les plus reculés du pied forment et forment à leur tour une articulation de mortaise et de tenon à la partie supérieure de la cheville.
Subdivisions des mammifères placentaires
Les mammifères placentaires ont trois subdivisions; Afrotheria, Xenarthra et Boreoeutheria, qui sont divisés en divisions plus petites. Le magnum Afrotheria a ses membres vivants originaires d'Afrique ou vivant actuellement en Afrique. Parmi les membres de ce groupe, il y a des éléphants, des musaraignes, des hyrax et bien d'autres encore. Le magnat de Xenarthra a des mammifères placentaires existants dans les Amériques et comprend des tatous et des paresseux modernes. L'origine de ce groupe remonte à l'Amérique du Sud, il y a environ 59 il y a des millions d'années. La magnitude de Boreoeutheria se compose des superordres d'Euarchontoglires et de Laurasiatheria. Les premiers fossiles de Boreoeutheria datent d’environ 65 il ya des millions d’années. Les membres de cet ordre comprennent les taupes, les hippopotames et les phoques. Certains animaux de cette classification ont des testicules externes pour faciliter le refroidissement.
Evolution des mammifères placentaires
Il y a environ 170 il y a des millions d'années, les mammifères d'Eutheria étaient petits et vivaient dans les arbres. Leur principal régime alimentaire était les insectes nocturnes. Ce groupe a conduit à la montée des vrais mammifères placentaires. On pense que l'origine des véritables placentaux remonte à la fin du Crétacé, il y a environ 90 il y a des millions d'années, bien que des fossiles irréfutables datent du Paléocène, environ 66 il y a des millions d'années. Les mammifères placentaires modernes ont leurs ancêtres entre 66 et 23 il y a des millions d'années après l'extinction due à l'impact d'un astéroïde sur Terre. En l'absence d'animaux disparus, ce groupe de mammifères s'est déplacé vers de nouvelles niches et a évolué pour prendre de l'ampleur. Les placentaux ont subi diverses adaptations et ont occupé la majeure partie de l'Afrique et de l'Amérique du Sud. Lorsque la formation de ponts terrestres a relié les Amériques et l’Afrique à l’Eurasie, les mammifères placentaires ont étendu leurs territoires à d’autres continents.
