Les ours sont des animaux carnivores dispersés principalement dans l'hémisphère nord avec quelques-uns dans l'hémisphère sud. Actuellement, seules huit espèces de l'animal sont vivantes, l'une des espèces étant des ours solaires. Scientifiquement connu sous le nom Helarctos malayanus, l'ours du soleil est originaire des forêts tropicales de l'Asie du sud-est. Il y a deux sous-espèces: l'ours solaire de Bornéo (H. m. euryspilus) et le malaisien Sun Bear (H. m. malayanus).
Description
Les ours du soleil ont généralement une fourrure noir de jais dont certains sont gris ou rougeâtres. Les animaux ont de longues langues capables de s'étendre jusqu'à des pouces 9.8 pendant l'alimentation. Les canines sont énormes avec une force de frappe exceptionnellement forte qui est renforcée chaque jour par des activités telles que le broyage des troncs de feuillus tropicaux. En ce qui concerne la taille, les ours solaires sont les plus petits parmi les huit espèces existantes. En moyenne, les ours adultes ont une longueur comprise entre 47 et 59, les poids étant compris entre les livres 60 et 176, les mâles étant plus gros que les femelles. Leurs queues se situent entre 1.2 et 2.8 en pouces de longueur. Leurs museaux sont de couleur pâle et les pattes en forme de faucille sont spécialement adaptées à l'escalade.
Habitat
Les ours du soleil vivent principalement en Asie du Sud-Est dans les forêts tropicales à feuilles persistantes de pays comme l'Inde, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, la Malaisie péninsulaire et quelques autres endroits. Dans la plupart de leurs habitats naturels, ils ont été éliminés en particulier sur le continent d'Asie du Sud-Est. Le nombre et la répartition en baisse sont principalement dus à une augmentation des populations humaines. Les ours du soleil préfèrent les habitats forestiers en raison de la nourriture et de la protection contre les prédateurs.
Alimentation
Les ours du soleil sont des omnivores qui mangent principalement des termites, des larves de coléoptères, des noix, des fourmis et une grande variété de fruits comme les figues. En outre, comme la plupart des espèces d’ours, le miel et les abeilles jouent également un rôle crucial dans l’alimentation des ours. La végétation est rare mais certaines pousses de croissance et certaines fleurs sont incluses dans l'alimentation. Utilisant leurs griffes et leurs dents longues et solides, ils déchirent les troncs d'arbres morts à la recherche d'abeilles sauvages, de termites et d'autres aliments. Les vertébrés au menu comprennent les cerfs, les oiseaux, les reptiles et autres.
Reproduction
Vers trois ans, les femelles sont prêtes à s'accoupler. Les comportements d'accouplement comprennent les étreintes, le balancement de la tête et les combats simulés. La grossesse est pratiquée entre les jours 95 et 174 avec une portée comportant généralement un ou deux jeunes. En moyenne, les oursons pèsent entre les onces 9.9 et 11.5. En raison de leur petite taille et de leur cécité à la naissance, ils sont complètement dépendants de la mère. Après 18, ils sont sevrés. Les femelles mûrissent plus tôt que les mâles. En moyenne, ils ont une durée de vie d’environ 25 dans la nature pendant leur captivité, ils peuvent vivre jusqu’à des années 30.
Conservation et menaces
Depuis 1979, les ours ont été inscrits à l'Annexe I de la CITES, qui interdit strictement la chasse aux animaux. Malheureusement, l'application de ces règles est laxiste, ce qui rend d'autant plus importants les programmes de captivité tels que ceux de l'Association des zoos et aquariums. Les principales menaces pour les animaux proviennent des êtres humains par la chasse et la déforestation. La chasse à l'ours n'est pas un problème unique aux pays asiatiques. Les animaux sont chassés pour la nourriture ainsi que des trophées.
