Qu'est-ce que le pilier Pompéys?
Pompeys Pillar est une énorme formation rocheuse de grès, les pieds 150 (mètres 45) de hauteur. Situé dans le comté de Yellowstone, dans le Montana, il a reçu le statut de monument national en janvier, ce qui en fait le troisième site de ce type dans l’État. D'une superficie de seulement 2001, c'est l'un des plus petits monuments nationaux du pays. Le site est géré par le Bureau of Land Management des États-Unis (BLM).
Pourquoi Pompeys Pillar Unique?
En juillet, 3, 1806, Williams Clark (1770-1838) et Meriwether Lewis (1774-1809) ont décidé de se séparer lors de leur célèbre expédition, restant séparés jusqu’au point de rencontre des rivières Missouri et Yellowstone. Un peu plus de deux semaines plus tard, en juillet, 25, Clark a aperçu Pomepys Pillar.
Clark a escaladé le pilier et a noté qu’il offrait une vue étendue des environs. Il a également noté que le rocher avait des pictogrammes indiens dessus. Avant de partir, Clark a signé la structure en grès avec son nom et sa date en indiquant: «Wm. Clark, juillet 25, 1806. Cela fait de l’inscription la dernière preuve physique retrouvée le long de la route que Lewis et Clark ont prise lors de leur expédition.
Il a nommé le rock "Pompy's Tower" d'après le jeune fils de Sacagawea (1788-1812), Jean Baptiste Charbonneau (1805-66), qu'il avait surnommé "Pomp". Cependant, dans l'édition 1st de L'histoire de l'expédition de Lewis et Clark dans 1814, son nom a été changé en Pompeys Pillar.
Tourisme sur le site
Le plus grand attrait du site est de voir la signature de Clark, qui a dû être ré-gravée à plusieurs reprises en raison de l’érosion due aux intempéries. Cependant, il est enfermé derrière le plexiglas pour être protégé des éléments.
Dans le 2006, le centre d'interprétation du monument national de Pompeys Pillar a ouvert ses portes. Ce centre abrite des expositions mettant en lumière le parcours de Clark, Sacagawea et le reste de leur détachement dans la vallée de la rivière Yellowstone. Il met également en évidence la culture amérindienne dans la région, la vie végétale de la région et l'histoire derrière le pilier de Pompeys.
La région est également idéale pour les amoureux de la nature, car il y a beaucoup de sentiers à parcourir et à admirer la région autour de la rivière Yellowstone. Les observateurs d'oiseaux auront également un coup de pied, car il existe un certain nombre d'espèces d'oiseaux qui font leur domicile près du site. Il y a aussi beaucoup de tables installées autour du monument pour permettre aux visiteurs de s’arrêter et de manger.
Habitat autour du pilier de Pompée
Pompeys Pillar s'élève au-dessus de la rivière Yellowstone, la plus longue rivière à écoulement libre des États-Unis continentaux. Le long de ces rives se trouvent une abondance de peupliers et de saules qui abritent des viréos, des fauvettes et d’autres espèces d’oiseaux. Directement dans les prairies du sud, on trouve des faucons, des faisans et autres.
Menaces sur le site
L'érosion due au vent, à la pluie et à la neige est l'une des plus grandes menaces du site. Elle menace non seulement la signature de Clark et les pictogrammes indiens, mais la structure en grès du pilier Pompeys. Les chances fluviales de la rivière Yellowstone provoquent également d’autres problèmes d’érosion pour BLM par rapport au site. Enfin, il y a aussi la possibilité que les touristes vandalisent la structure en creusant dans la pierre, ce qui s'est déjà produit dans le passé.
