La mante religieuse est un groupe d’insectes étroitement apparentés aux cafards et aux termites. On pense que ces insectes sont âgés de 135 millions d'années, les premiers fossiles connus ayant été découverts à cette époque en Sibérie. Le nom mantide était utilisé pour désigner les Mantidae qui étaient historiquement le seul membre de la famille des mantidae. Il existe environ 15 familles principales comprenant plus de 2,400. Le nom mante religieuse (matis religiosa) provenait de la posture semblable à la prière avec les membres antérieurs pliés. La tribu Khoi d'Afrique de l'Ouest a cru que l'insecte avait des pouvoirs surnaturels et l'a appelé le dieu de la mante, tandis qu'en Grèce, on croyait que l'insecte montrait le chemin aux voyageurs perdus. Au Royaume-Uni, le nom mantises était le nom commun.
Anatomie
Les mantes religieuses ont des têtes triangulaires avec un museau et des mandibules en forme de bec. Les yeux sont bulbeux et situés au sommet de la tête avec une paire d'antennes. Le cou est remarquablement flexible avec certaines espèces capables de tourner la tête jusqu'à des degrés 180. Les mantes ont des yeux composés avec vision stéréoscopique avec 10,000 ommatidia. La mante religieuse est capable de localiser sa proie à vue et sa tête est capable de faire pivoter l'image de la proie potentielle dans le champ visuel de la fovéa. La fovéa est située à l'avant et présente une acuité visuelle supérieure à celle du reste de l'œil, produisant une résolution plus élevée pour l'examen des proies. Les pattes avant à deux pics (pattes rapaces) servent à saisir et à retenir les proies. Ces jambes pliées ont également donné le nom de mante religieuse. Le thorax de la mante religieuse comprend des sections 3: le prothorax, le mésothorax et le métathorax. Les mantes peuvent être classées en fonction de leurs ailes ou de leur absence. Il existe quatre catégories: macroperteuses (à longues ailes), brachypères (à courtes ailes), vestigiales (ailées) et apéreuses (non ailées). On trouve des mantes religieuses dans toutes les régions du monde, y compris les régions tropicales et les régions tempérées.
Alimentation
Les mantises sont généralement des prédateurs en embuscade, bien que certains poursuivent des proies et mangent presque n'importe quoi, y compris des individus plus petits de leur espèce. Ils se camouflent en utilisant la couleur de leurs ailes pour se fondre dans l’environnement et rester immobiles en attente de la proie. Le harcèlement criminel est une autre tactique utilisée pour capturer leurs proies. Les espèces terrestres descendent leurs proies jusqu'à ce qu'elles s'affaiblissent.
Reproduction
Les mantises vivent environ un an. La reproduction se produit par les femelles pondant des oeufs fécondés sur les feuilles des branches, des tiges ou du sol. Dans les zones climatiques tropicales, la ponte a lieu à tout moment de l'année, contrairement aux régions tempérées du monde où les œufs sont pondus en automne, après quoi la femelle meurt. Les oeufs pondus sont protégés par une coquille dure. La copulation se produit parfois au risque des mâles car les femelles sont obligées de les manger pendant ou après en leur coupant la tête. Une spéculation commune était que cela se produit pour s'assurer que les oeufs sont correctement fertilisés ou accélèrent le processus de copulation. Cependant, cela a été rejeté comme faux.
