L'observation des baleines est un passe-temps favori de nombreuses personnes à travers le monde. Le frisson de sortir dans l'eau sur un bateau pour tenter d'apercevoir une brèche de baleine maintient les gens à la recherche de nouveaux lieux d'observation des baleines chaque année. Certaines personnes choisissent même de sauter dans l'eau pour une expérience rapprochée et personnelle avec les baleines. Pour ceux qui souhaitent participer à cette activité, cet article examine certains des meilleurs sites d’observation des baleines au monde.
Islande
L'Islande est en train de devenir une destination touristique populaire avec des voyageurs aventureux à la recherche de quelque chose en dehors de la norme. En plus de ses paysages magnifiques et vierges, ce pays offre également l’une des meilleures expériences d’observation des baleines au monde. L'Islande est située dans l'océan Atlantique Nord, qui est une aire d'alimentation active pour un certain nombre d'espèces marines. Les baleines à bosse, les cachalots, les rorquals bleus et les petits rorquals comptent parmi les espèces typiques de baleines présentes dans ce pays. La majorité des excursions d'observation des baleines partent de la ville de Husavik, bien que la capitale Reykjavik propose également quelques visites chaque année.
Île de Vancouver, Canada
L'île de Vancouver au Canada est située près des îles San Juan, dans l'État américain de Washington, dans l'océan Pacifique et les deux endroits sont d'excellents sites d'observation des baleines. Entre avril et septembre, un nombre important de saumons quinnats arrivent dans cette région lorsqu'ils retournent dans les rivières d'eau douce où ils sont nés. L'augmentation soudaine de la population de saumons fait de cette région une zone d'alimentation privilégiée pour un certain nombre d'espèces marines, en particulier les orques. Les orques, bien que techniquement une espèce de dauphin, sont également connus sous le nom d’épaulards. Les eaux entourant ces îles abritent plusieurs populations d'orques permanentes et constituent également le meilleur endroit en Amérique du Nord pour l'observation de ces animaux. De plus, des dizaines de milliers de baleines grises migrent à travers cette région pendant le printemps. Les baleines à bosse et les petits rorquals sont d'autres espèces de baleines.
Basse-Californie, Mexique
La Basse-Californie est une péninsule au large de la côte ouest du Mexique et juste au sud de l’État de Californie. Sa position exacte signifie que cette péninsule est entourée d'eaux relativement calmes. Les eaux entre la côte est de la Basse-Californie et la côte ouest du Mexique continental sont connues sous le nom de mer de Cortez, qui abrite un certain nombre de sources alimentaires importantes pour une variété d’espèces de baleines. Ces eaux calmes et cette abondance de nourriture sont des caractéristiques intéressantes pour les baleines grises. En outre, cette péninsule abrite un lagon important sur le plan écologique, connu sous le nom de San Ignacio. Ce lagon est particulièrement important pour la population de baleines grises et sert à la fois de lieu d’accouplement et de lieu d’accouchement. D'autres zones autour de cette péninsule accueillent cette espèce entre janvier et avril, alors qu'elles mangent et conservent leur énergie avant de commencer la longue migration vers le nord. Vers la mi-avril, les baleines grises de cette région commencent leur périple de plus de cinq milles 10,000 vers l’État américain d’Alaska. Les observateurs de baleines dans cette zone ont signalé que la baleine grise est venue directement du côté de leurs petits bateaux par simple curiosité. La Basse-Californie est également connue comme un endroit idéal pour apercevoir des baleines blanches, des baleines de Bryde, des rorquals communs, des cachalots et des baleines à bosse.
Sri Lanka
Entre janvier et avril, les observateurs de baleines ont une excellente chance de voir des baleines bleues au large des côtes du Sri Lanka. En fait, puisque l’extrémité sud de ce pays se trouve à proximité des eaux les plus profondes au bord du plateau continental, on sait que les rorquals bleus sont extrêmement proches des terres. Certaines personnes affirment que ces baleines se rapprochent du Sri Lanka par rapport à tout autre pays du monde. Les excursions d'observation des baleines au Sri Lanka permettent également aux touristes de voir de nombreuses autres espèces marines, telles que les rorquals communs, les baleines de Risso, les dauphins à long bec, les tortues de mer, le thon rouge, les rorquals bleus et les orques. Entre novembre et avril, l’océan qui entoure Sri Lanks est plus chaud et plus calme que pendant le reste de l’année, ce qui en fait le moment idéal pour faire un tour d’observation des baleines.
Les Açores
L'archipel des Açores, une région autonome du Portugal, est situé dans le nord de l'océan Atlantique. Il est considéré comme un excellent endroit pour observer les baleines en raison de la diversité des espèces de baleines qui peuplent la région. Certaines des baleines que l'on peut voir aux Açores comprennent: les rorquals bleus, les rorquals boréaux, les baleines barbus, les cachalots, les globicéphales communs et les rorquals à bosse. Cette zone abrite également des orques, une espèce de dauphin souvent appelée épaulards. Ici, des excursions d'observation des baleines axées sur les cachalots sont proposées toute l'année. Entre mars et juin, les visites se concentrent également sur la possibilité de voir les rorquals bleus, les sei et les rorquals.
Péninsule antarctique
Bien qu’elle soit plutôt obscure et difficile à atteindre, la péninsule antarctique offre certaines des meilleures possibilités d’observation des baleines au monde. Les eaux froides entourant cette péninsule abritent une importante population de petits rorquals durant la saison de novembre à mars. Les entreprises qui proposent des visites dans cette région indiquent que le meilleur moment pour visiter est en février et en mars. Selon eux, les petits rorquals sont particulièrement sociaux durant ces deux mois et peuvent même s'approcher des bateaux d'excursion, ce qui permet aux touristes de voir de plus près.
Nunavut, Canada
Le narval, une des baleines les plus uniques au monde, peut être vu au large des côtes du Nunavut, au Canada. Ces baleines ont une défense en ivoire intéressante qui dépasse de la lèvre supérieure et des spirales en forme de cône. Comme cet endroit connaît des températures extrêmement basses, il est entouré de glace. Ces blocs de glace empêchent les baleines de narval de migrer plus au nord et dans les divers bras de mer côtiers. Lorsque ces baleines tentent de pénétrer dans ces zones, elles finissent par se rassembler en grand nombre là où la glace se termine. Ce comportement fait de l'observation des baleines une excellente expérience au Nunavut, avec la possibilité de voir plusieurs baleines en même temps. Les voyagistes suggèrent de visiter en juin, lorsque le Nunavut connaît les heures de lumière du jour 24.
