Quel est le pôle Sud?
Le pôle Sud est situé sur le continent antarctique, à l’autre extrémité du monde, à partir du pôle Nord. Il est généralement accepté comme l'endroit où la Terre tourne sur son axe, bien que ce ne soit pas l'emplacement exact. Le pôle Sud se trouve à une altitude de 9,301 pieds au-dessus du niveau de la mer et est entouré par un plateau plat et gelé. Fait intéressant, autour de 9,000, les pieds de son altitude consistent en une calotte glaciaire, ce qui signifie que le terrain est en réalité beaucoup plus proche du niveau de la mer. La baie des baleines peut être atteinte à des kilomètres de distance et constitue le littoral le plus proche du pôle Sud.
L'ère héroïque de l'exploration antarctique
L'intérêt pour l'exploration du pôle Sud a commencé à gagner du terrain au milieu du XIIe siècle, lorsque les explorateurs européens ont cherché à mieux comprendre la région antarctique. Le temps passé à se concentrer sur cette région du monde est souvent appelé l'âge héroïque de l'exploration antarctique, qui a pris fin au moment de l'expédition trans-antarctique impériale entre 19 et 1914. Le but de la majorité de ces expéditions était d’explorer l’Antarctique, mais elles n’ont réussi à cartographier que le littoral du continent.
Commencer le voyage au pôle Sud
Le désir d'atteindre le pôle Sud a connu son apogée à 1911 lorsque deux hommes, Roald Amundsen et Robert Falcon Scott, ont tenté de se battre à destination. Amundsen a mérité cet honneur en décembre, lors de son 14, 1911, et son équipe (composée de Sverre Hassel, Oscar Wisting et Helmer Hanssen) a planté le drapeau de la Norvège sur le site.
Le groupe a entamé le trekking au 19th en octobre en prenant son envol avec les chiens 52 et les traîneaux 4 remplis d’équipement. Face aux mauvaises conditions météorologiques, l’équipe d’expédition a réussi à faire progresser chaque jour une moyenne de miles 17. Afin de suivre leur trajectoire, les membres de l'équipe ont construit des blocs de neige qu'ils ont empilés à chaque kilomètre 3. Après environ un mois de randonnée périlleuse, l'expédition a percuté les montagnes transantarctiques et a dû déterminer un itinéraire de traversée sûr. Amundsen a choisi un glacier long de plus d'un kilomètre (34) comme chemin clair et l'a baptisé plus tard Glacier Axel Heiberg en l'honneur d'un des financiers de l'expédition. Il a fallu plusieurs jours à l'équipe 3 pour atteindre le sommet du glacier, marquant le début de la dernière étape du voyage.
La dernière étape avant d'atteindre le pôle Sud
Au moment où ils atteignirent l'élévation du pied 10,600, les 7 des chiens étaient morts et seul 18 de ceux qui restaient continuerait le reste du voyage. Les conducteurs de traîneau ont été forcés de tuer 27 des chiens pour se nourrir afin de donner aux chiens et aux humains. Les membres de l'équipe ont ensuite préparé des traîneaux 3 pour un trek de jours supplémentaires 60 et ont laissé le quatrième traîneau avec les carcasses de chiens 27. Ils sont repartis le 25 en novembre dans des conditions brumeuses. Le paysage devant eux était constitué de glace pure remplie de fissures et de crevasses.
En Décembre 8, l'équipe avait atteint le point précédemment atteint par Shackleton, le plus au sud de l'histoire de l'exploration de l'Antarctique. En décembre, 14, Amundsen a mené l'équipe au pôle Sud, plantant le drapeau norvégien et nommant le plateau du Roi Haakon VII. L’équipe d’exploration est restée un jour 3 supplémentaire pour enregistrer l’emplacement exact du poteau. Avant de partir, le groupe a installé une tente. À l'intérieur, ils ont laissé des fournitures à leur rival, Robert Falcon Scott, et une lettre à Scott à remettre au roi Haakon.
Une deuxième expédition au pôle Sud
Comme Amundsen avait gardé son expédition secrète auprès du public, Robert Falcon Scott et son expédition Terra Nova se sont rendus au pôle Sud quelques semaines plus tard. Le plan était qu'un groupe d'hommes de 16 fît le voyage avec une équipe de chiens et de poneys pour la première étape du voyage. En arrivant au glacier Beardmore, les hommes 4 seraient renvoyés à la base avec les chiens et les poneys seraient tués pour se nourrir. Les autres membres de l'équipe 12 seraient divisés en groupes 3 pour gravir le glacier et avancer sur le plateau. Les équipes de chiens devaient s'approvisionner et retourner rencontrer le groupe qui revenait du pôle.
L'expédition a cependant pris plus de temps que prévu et les chiens n'ont pas été immédiatement renvoyés au camp. En décembre 4, une tempête de neige a forcé l’équipe à camper pour 5 quelques jours avant d’atteindre le glacier Beardmore. Lorsque le blizzard est passé, l'expédition a finalement atteint le plateau polaire le 20 en décembre et les conditions ont changé pour le mieux, leur permettant de rattraper le temps perdu. Le 13 janvier, 17, l'expédition Terra Nova a atteint le pôle Sud. Le lendemain, l'équipe a découvert la tente, les fournitures et la lettre laissées par Amundsen.
Grèves tragiques
L'équipe a quitté le pôle Sud pour retourner à la base et pendant trois semaines, les conditions ont permis à l'expédition de progresser sans problèmes majeurs. Après cette première série, certains membres de l'équipe ont commencé à souffrir de problèmes de santé. Lawrence Oates et Edgar Evans luttaient contre les engelures (Evans souffrait également de plusieurs autres maux). Les hommes perdaient leur moral et devenaient plus faibles. Après avoir descendu le glacier et presque atteint le fond, Evans s’est effondré et est mort en février 17.
L’équipe, qui avait désespérément besoin de matériel, est arrivée au 3 quelques jours plus tôt, au point de rendez-vous, où les équipes de chiens devaient apporter des fournitures supplémentaires. Malheureusement, les chiens ne sont pas arrivés, la température a chuté et le carburant a commencé à manquer. Les basses températures ont provoqué des cristaux de glace sur les traîneaux, ce qui a rendu la progression difficile. Ceci, combiné avec les engelures sur le pied d'Oate, a obligé l'équipe à réduire leurs trajets quotidiens à des miles 5. Le 16 du mois de mars, Oates (souffrant également de gelures aux mains) a volontairement quitté la tente pour ne jamais revenir. L’équipe a pu avancer sans Oates, cependant, le 20 du mois de mars, ils ont été frappés par un autre blizzard, juste des miles 11 de One Ton Depot. Scott a fait une dernière entrée dans le journal le 29 en mars, ce qui est supposé être le jour où les derniers membres de l'équipe sont morts. Leurs corps ont été retrouvés en novembre 12, 1912.
