5. Description et histoire -
Le temple de Vat Phou et d'autres colonies associées de Champasak sont situés dans le sud du Laos, au pied de la montagne de Phu Kao, près des rives du Mékong. Sur ce site se trouvent les ruines d'un ancien centre urbain planifié 1,000. Certaines preuves historiques suggèrent qu'un temple antérieur a été construit sur ce site aussi loin que le 500 AD.
Le temple de Vat Phou fait face à l'est. Sa zone entière, qui comprend des palais, des sanctuaires, des bibliothèques et des réservoirs, s'étend sur des miles 87. En venant de l'ancienne ville, qui se trouve à 3.7 miles à l'est, les premiers sites rencontrés sont les réservoirs. Sur le côté sud de l’axe se trouve un sanctuaire à Shiva, d’où une route menant à Angkor. La promenade continue vers la terrasse surélevée et les jardins avec les ruines de 6.
Le site de ce temple a d'abord été considéré comme sacré en raison de sa proximité avec la montagne Phu Kao en forme de "lingam". Le lingam est une forme cylindrique d'apparence phallique, utilisée pour représenter le dieu hindou Shiva. On croit que le premier temple en l'honneur de Shiva a été construit ici pendant l'empire Chenla du XIIe siècle. L'eau de la source naturelle était considérée comme sacrée et représentait le Gange. Le temple de Vat Phou, tel qu’il est connu aujourd’hui, a été construit pendant la dernière partie de l’empire khmer, prenant la place des bâtiments d’origine mais utilisant toujours ses pierres.
Lorsque le bouddhisme Theravada fut introduit dans cette région, le temple fut converti. Aujourd'hui, une statue de Bouddha se trouve dans le temple principal. Le temple de Vat Phou et le paysage culturel environnant de Champassak ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO à 2011.
4. Tourisme et éducation -
Les touristes peuvent visiter ce site pour en savoir plus sur l'histoire religieuse hindoue et bouddhiste de cette région. Les visites commencent généralement dans la ville de Champasak pour voir les temples bouddhistes, l'architecture coloniale française et les magasins locaux. Comme cette ville est habitée aujourd'hui, les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur la vie actuelle du village. De là, les touristes se rendent dans la ville antique où ils découvrent la vie en Asie du Sud-Est. Juste avant d'entrer dans le temple de Vat Phou, il y a un musée avec des ruines archéologiques, des sculptures, des œuvres d'art et des céramiques datant du XIIe siècle de notre ère au Xème siècle. Après une visite du musée, les touristes peuvent explorer les jardins du temple. Le chemin de pierre menant au temple principal est clairement marqué et conduit les visiteurs à travers certaines des structures les plus importantes.
3. Unicité Archéologique -
Le complexe du temple de Vat Phou fournit un exemple unique du style archéologique de l'empire khmer, y compris son utilisation de pierre sculptée. C'est une excellente représentation de l'importance de la relation entre la nature, les croyances spirituelles et l'humanité. La culture khmère a placé les bâtiments du complexe dans une représentation de l'univers et du ciel. Ils croyaient que la reproduction des cieux leur permettrait de vivre une vie paisible. Certains archéologues pensent que c'était le premier temple d'Angkor. De plus, certaines preuves suggèrent qu'une pierre du temple de Vat Phou a été placée sous chaque temple construit plus tard.
2. Environnements naturels, sites et sons -
Comme mentionné précédemment, ce complexe de temples est situé au pied de la montagne Phu Kao. La vue autour de ce site est largement influencée par cette montagne et sa flore. De par sa position, le complexe du temple domine la vallée du Mékong.
1. Menaces et efforts de conservation -
Malgré sa beauté évidente et son importance continue pour les communautés environnantes, le temple de Vat Phou n’a pas été bien préservé. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucune tentative de restauration des ruines antiques et seulement environ 5% de la zone a été déterré. La plus grande menace pour ce site du patrimoine mondial est l'aménagement du territoire à proximité. La construction récente d'une autoroute a déjà perturbé au moins d'autres temples 6 dans la région. Cependant, le gouvernement estime que cela facilitera le tourisme. Avec la nouvelle désignation comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le développement sera probablement entravé car il nécessite maintenant une évaluation approfondie et des permis spéciaux.
