Objectif historique
Machu Picchu rappelle le grand empire Inca. Construit autour de 1450, le but exact des ruines de ce complexe péruvien est resté longtemps mystérieux. En raison de l'éventail de bâtiments découverts sur le site archéologique, les chercheurs ont supposé que le but initial de Machu Picchu aurait pu être une base militaire, un centre cérémoniel ou, plus probablement, simplement une retraite pour les membres de l'élite de la société. Compte tenu des informations que les historiens ont apprises sur la société Inca et la pratique religieuse, on pense généralement que des rituels impliquant des sacrifices humains et animaux ont eu lieu régulièrement à Machu Picchu.
Géographie et Architecture
Situé à une hauteur de près de pieds 8,000 et situé entre les Andes et le bassin de l'Amazone, le Machu Picchu couvre une superficie d'environ cinq miles carrés. Ce monument pittoresque est composé d’environ 200, dont des temples, des places et des résidences individuelles. Parce que les constructeurs d'origine n'avaient pas accès à des matériaux tels que le mortier, le fer ou l'acier, le Machu Picchu a été soigneusement construit en assemblant des pierres taillées sur mesure. La zone a été divisée en secteurs urbains et ruraux ainsi qu’une ville haute et basse. Le site contient également un temple consacré au dieu du Soleil inca Inti, un mausolée, un corps de garde ainsi qu'un espace réservé aux membres royaux,
Désertion
On a estimé que Machu Picchu (ou «Vieux Pic» en Quechua) était déserté autour de 1572, quelque temps après que les forces espagnoles aient pris le contrôle de la zone. Certains historiens ont spéculé que les habitants de cette ancienne ville ont succombé à une épidémie de variole. Il n'en reste pas moins que les troupes espagnoles, dirigées par Francisco Pizarro, ignoraient l'existence du Machu Picchu durant la période où elles commençaient à envahir cette partie du Pérou à la recherche d'or, d'argent et d'autres trésors. Bien que le site ait été connu des peuples autochtones locaux pendant de nombreuses années, il est resté caché au reste du monde jusqu'à sa redécouverte dans 1911.
Redécouverte et renommée internationale
Bien qu'il existe des preuves que d'autres explorateurs ont peut-être redécouvert Machu Picchu avant lui, l'explorateur et politicien américain Hiram Bingham est officiellement reconnu comme le premier à attirer l'attention du monde moderne sur la région. Lors d'une expédition à 1911, Bingham et son petit équipage étaient à la recherche de la ville inca perdue de Vilcabamba. Après avoir rencontré un habitant local qui lui a parlé des ruines situées en hauteur dans les montagnes des Andes, Hingham a réussi à se frayer un chemin à travers la jungle envahie par la végétation pour ensuite tomber sur l'ancien site de Machu Picchu. Afin de documenter sa découverte, l'explorateur a non seulement pris un large éventail de photographies, mais il a également supprimé un grand nombre de reliques anciennes et divers objets historiques.
Conservation et Tourisme
Aujourd'hui, le Machu Picchu attire des visiteurs du monde entier. Tant de touristes s'aventurent sur le site que, pour aider à préserver l'environnement, les visiteurs de 2,500 ont été limités dans leur accès à ce site très prisé. En raison de son importance historique et culturelle, les ruines péruviennes ont été désignées site du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). La visite du Machu Picchu n'est toutefois pas sans risque, les touristes étant confrontés à un certain nombre de défis, notamment les risques d'inondation, le mal d'altitude et la possibilité de catastrophes naturelles telles que des tremblements de terre et des glissements de terrain. Ces dernières années, il y a eu un nombre croissant d'appels au gouvernement local pour imposer des restrictions afin d'empêcher une nouvelle détérioration du Machu Picchu. Les responsables de l'UNESCO ont même demandé que la zone soit inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial en péril.
