Description physique
Les wallabies sont des mammifères marsupiaux debout que l'on trouve principalement en Australie, ainsi que sur l'île de Nouvelle-Guinée. Ils sont classés dans la famille des kangourous (Macropodidae), aux côtés des pademelons, des quokkas, des kangourous et des kangourous. Les femelles marsupiales sont des animaux qui ont des poches à l'intérieur de leur abdomen où elles élèvent leurs petits, autrement connus sous le nom de joeys, pendant plusieurs mois après une naissance prématurée chez les mammifères placentaires (Eutherians). Les wallabies sont des mammifères de petite et moyenne taille dotés de pattes postérieures puissantes et d'une queue également forte. Ce dernier est utilisé à la fois pour la protection et l'équilibre, et cette queue peut atteindre la même longueur que le reste de leur corps. Les wallabies sont connus pour leur capacité à rebondir très rapidement, ainsi que pour atteindre des hauteurs impressionnantes, dans le but de se protéger des prédateurs, un exploit qu'ils peuvent accomplir grâce à leurs pattes arrières musclées.
Alimentation
Les wallabies se nourrissent principalement de légumes, d'herbes et d'autres aliments d'origine végétale, tels que les fruits, les feuilles et les racines d'arbustes trouvés dans leurs habitats naturels. Les adaptations qui leur permettent de survivre en tant qu'herbivores comprennent leurs faces allongées et leur structure de mâchoire, ainsi que leurs énormes dents plates, qui sont principalement conçues pour mâcher la végétation dure. En l'absence de trous d'eau douce, les wallabies sont en mesure de boire de l'eau de mer, ce que peu d'animaux peuvent faire. Dans les climats et les environnements où l'eau n'est pas facilement disponible, ces mammifères marsupiaux peuvent encore obtenir suffisamment de liquides des plantes succulentes et des légumes qu'ils mangent. Les personnes en captivité sont généralement nourries avec des fruits et des légumes que l'on trouve couramment dans les jardins et les fermes, tels que les pommes, les patates douces, les carottes et le foin.
Habitat et aire de répartition
Les wallabies sont originaires du continent australien, ainsi que des régions éloignées, fortement boisées et semi-arides de la Nouvelle-Guinée. Des populations introduites ont été fréquemment observées dans des pays tels que l'Irlande, Hawaï, la Nouvelle-Zélande et l'Écosse, en particulier dans les régions supérieures et les îles éloignées de cette dernière. À l'heure actuelle, plusieurs espèces de wallabies sont classées comme "vulnérables" ou "en danger" par la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature. En fait, quatre sont déjà devenus «disparus» en raison de la destruction de leurs habitats naturels, de la pollution et de l’urbanisation irresponsable qui ont poussé ces marsupiaux à pénétrer dans les routes, les autoroutes et les prédateurs. les chiens, les chats sauvages et les renards sont chassés par eux.
Comportement
Les wallabies préfèrent se nourrir et vivre seuls, et peuvent difficilement être considérés comme sociables. Une exception à cette généralité est observée chez les femelles de l'espèce Wallaby lorsqu'elles sont chargées de porter et d'élever leurs petits dans leur sac dès leur naissance au cours des premiers mois de leur vie. Les plus grandes espèces de wallabies ont été observées comme étant principalement actives pendant la journée et ont tendance à résider dans des groupes, ou des "monstres", composés de quelques individus de 50. Les espèces plus petites, par contre, sont principalement nocturnes et ont tendance à vivre des vies particulièrement solitaires. Les wallabies protègent leurs maisons et leurs territoires en utilisant leurs queues et pattes postérieures puissamment construites et sont capables de manifester un comportement agressif lorsqu'ils sont menacés. Les hommes vont aussi se battre les uns contre les autres, en particulier lorsqu'ils soignent des femmes, bien que des experts aient observé que ces combats sont rarement fatals et qu'ils ne causent généralement pas de blessures durables.
Reproduction
Les wallabies se reproduisent pendant les mois de janvier et février, pendant l'été dans l'hémisphère sud. La période de gestation des Wallabies dure environ 28, après quoi les femelles donnent naissance à un seul jeune, appelé "joey". Environ deux mois plus tard, un joey restera dans la poche de sa mère, où il continuera à grandir et à se développer. Dans les rares cas où une mère wallaby tombe enceinte alors qu'un autre joey réside encore dans sa poche, un phénomène intéressant est connu sous le nom de «diapause embryonnaire». Pendant cette période, le développement de l'enfant à naître est reporté jusqu'à ce que le plus âgé joey ait quitté la poche de sa mère.
