Le climat semi-aride, également appelé steppe, est le climat le plus sec après le climat désertique. Il reçoit un peu plus de pluie que le climat désertique. Le climat des steppes reçoit des précipitations annuelles comprises entre 10 et 20, et est souvent considérée comme intermédiaire entre les climats désertiques et humides. Pour déterminer si une région se caractérise par un climat semi-aride, il faut d'abord déterminer le seuil en multipliant la température moyenne tout au long de l'année par 20 puis en ajoutant 140 ou 280 en fonction de la quantité de précipitations reçue pendant l'année en question.
Types de climats semi-arides
Le climat semi-aride est divisé en deux catégories: climat semi-aride chaud et froid. Les deux types de climats semi-arides peuvent être délimités les uns des autres en utilisant des isothermes. Un isotherme est une ligne reliant deux endroits avec la même température.
Climats semi-arides chauds caractériser les tropiques et les sous-tropiques situés dans les latitudes 20 et 30. Ils sont souvent situés près du climat de la savane tropicale ou en marge du climat désertique subtropical. Le climat chaud et semi-désertique est connu pour l'été chaud et l'hiver frais, avec des précipitations relativement faibles. Les zones semi-arides chaudes se situent principalement en Afrique, en Asie du Sud et en Australie. Ils caractérisent également certaines parties de l'Europe, en particulier l'Espagne, certaines parties de l'Amérique du Nord (Mexique et sud-ouest des États-Unis) et certaines parties de l'Amérique du Sud.
Climat semi-aride froid les régions se trouvent dans les zones tempérées ou sur les parties élevées des zones subtropicales. Les régions se trouvent principalement dans les intérieurs continentaux, loin des grands plans d'eau. Ce type de climat semi-aride se caractérise par un été chaud et sec avec des étés moins chauds que le climat semi-aride chaud. Les régions semi-arides froides ont un hiver relativement froid, qui peut entraîner des chutes de neige. Le climat semi-aride froid se situe à une altitude supérieure à celle des climats semi-arides chauds. Les climats semi-arides froids sont également susceptibles de connaître des variations de température entre le jour et la nuit. La variation de température n'est pas courante dans les régions semi-arides chaudes. Ce type de climat semi-aride est commun dans certaines régions d’Asie et de certaines parties de l’Amérique du Nord, mais peut également caractériser certaines régions d’Afrique (Afrique du Nord et du Sud) ainsi que l’Europe et certaines parties de l’Amérique du Sud.
Végétation et Animaux
Le climat semi-aride reçoit des précipitations très faibles pouvant supporter de grandes végétations ou forêts. Les régions à climat semi-aride se caractérisent par de petites plantes comme les arbustes et les graminées. Certaines plantes dans les zones semi-arides peuvent avoir une adaptation similaire aux plantes du désert pour les aider à réduire les pertes d'eau dues aux températures élevées. Certaines de ces plantes ont des branches épineuses ou des cuticules cireuses qui les aident à réduire la perte d'eau.
Tout comme la végétation, les zones semi-arides n'abritent pas beaucoup d'animaux. Généralement, seuls les animaux adaptés à l'écosystème des prairies se trouvent dans les zones semi-arides, ce qui signifie que seuls des animaux tels que les bisons, les antilopes et les zèbres peuvent être trouvés dans la région. De grands prédateurs tels que le lion, le chacal et le loup peuvent également être trouvés dans les zones semi-arides selon le continent en question et aussi si la région est tempérée ou subtropicale.
