Quelles sont les vallées sèches de l'Antarctique?
Les vallées sèches de l'Antarctique désignent les vallées sèches de McMurdo, situées dans les montagnes transantarctiques de Victoria Land, en Antarctique. Au lieu d'être recouvertes de neige et de glace comme la plupart des vallées de l'Antarctique, les vallées sèches sont sèches et couvertes de terre, de granit et de gravier. Les faibles niveaux d'humidité empêchent les précipitations de se former et les hauts côtés empêchent les glaciers de glisser dans la base des vallées. Cette partie du continent abrite la rivière Onyx, qui relie le lac Vanda et le lac Brownworth et est considérée comme la plus longue rivière du continent. En outre, le lac Vida est situé dans les vallées sèches de McMurdo et présente un niveau de salinité supérieur à celui de l’océan environnant, et hébergeait donc des microbes 2,800 congelés qui ont été ramenés à la vie dans 2002. Un certain nombre d'autres masses d'eau se trouvent ici, notamment le lac Miers, l'étang Don Juan et le ruisseau Kite.
Les McMurdo Dry Valleys sont constituées de vallées séparées 15. Parmi ces vallées 15, les principales formations sont: la vallée Taylor, la vallée Wright et la vallée Victoria.
Taylor Valley
La vallée de Taylor est située à l'extrême sud de la région de la vallée aride de l'Antarctique et mesure environ X milles de longueur. Taylor Glacier occupait autrefois la majorité de la vallée, même si, avec le temps, le glacier a reculé et se trouve maintenant du côté ouest de la vallée de Taylor. À l'est se trouve la baie de New Harbour. La vallée abrite plusieurs plans d'eau, notamment: l'étang de momie, l'étang de Parera, le lac Tchad, le lac Fryxell, le lac Bonney, le lac Tchad, le lac Popplewell et le lac Hoare. Il a été identifié pour la première fois au début du XIIe siècle par l'expédition britannique antarctique.
Wright Valley
Wright Valley est située au milieu des trois principales vallées sèches de McMurdo. À l'est se trouve le détroit de McMurdo et à l'ouest, la région des hautes terres du Labyrinthe. La vallée abrite le lac Brownworth, qui alimente la rivière Onyx, la plus longue rivière de l’Antarctique. De plus, le lac Vanda, une autre source d’eau pour la rivière Onyx, est situé dans la vallée Wright. Malgré sa grande taille, ce fut l’une des dernières vallées sèches de McMurdo à être découvertes. Les enregistrements indiquent qu'il a été identifié lors des 1940, lorsque des photos aériennes de la région ont été prises. Plus tard, dans la 1960s, la Division antarctique de la Nouvelle-Zélande et la National Science Foundation des États-Unis ont identifié la nécessité d'une base de recherche permanente dans la vallée et, par la suite, la station Vanda a été construite. Aujourd'hui, il a été remplacé par le refuge Lake Vanda, qui est une station météorologique.
Victoria Valley
Victoria Valley est la plus septentrionale des plus grandes vallées sèches de McMurdo. Il est situé entre la chaîne de montagnes Olympus au sud et la chaîne de montagnes St. Johns au nord. À l'ouest se trouvent trois vallées sèches mineures: Balham, McKelvey et Barwick. À l'instar des autres grandes vallées, la vallée Victoria abrite plusieurs étendues d'eau, notamment: la rivière Victoria (qui se jette dans le lac Victoria supérieur), le lac Thomas et le lac Vida (le plus grand lac de l'Antarctique).
