L'énergie éolienne est l'énergie produite par le vent. Le vent est décrit comme une forme d'énergie solaire en raison de la nature de sa création. On dit qu’elle est causée par le chauffage inégal de l’atmosphère terrestre provoqué par les radiations solaires. L'énergie éolienne est générée lorsque des vents sont utilisés pour faire tourner de grandes turbines, ce qui produit de l'énergie mécanique qui est ensuite transformée en électricité. Cette forme d'énergie n'est pas très répandue, l'énergie éolienne ne représentant que 3.1% de la consommation d'électricité mondiale dans 2014. Cependant, de nombreux pays européens dépendent de l'énergie éolienne et des pays tels que les États-Unis, la Chine et l'Inde progressent dans la production d'énergie éolienne.
Avantages de l'énergie éolienne
En tant que ressource renouvelable, l’énergie éolienne aurait de nombreux avantages.
Source d'énergie renouvelable
Le principal avantage de cette forme d’énergie est qu’elle est une source d’énergie gratuite et renouvelable. Cela implique que, peu importe la quantité d'énergie éolienne que le monde pourrait consommer aujourd'hui, demain, il y aura toujours la même source d'énergie. Outre que cette énergie est gratuite et renouvelable, le vent est une forme d'énergie propre. On sait que l’énergie éolienne est générée par les centrales éoliennes qui utilisent d’énormes turbines qui convertissent cette énergie en électricité. En raison de la nature de sa production, l'énergie éolienne ne dégage pas de polluants nocifs dans l'atmosphère terrestre.
À bas prix
Le coût d'installation des éoliennes est inférieur à celui de l'installation de générateurs à combustibles fossiles. Par conséquent, l'énergie éolienne peut être décrite comme une forme d'énergie bon marché. Par exemple, les systèmes alimentés par des combustibles fossiles entraînent des coûts supplémentaires pour l'achat de carburant utilisé pour faire fonctionner les générateurs, ce qui n'est pas le cas dans l'énergie éolienne, car les éoliennes produisent de l'énergie. En outre, l’énergie éolienne peut être installée dans les pays en développement qui ne disposent pas d’infrastructures adéquates, car l’installation d’éoliennes ne nécessite aucune infrastructure complexe par rapport à l’installation de centrales électriques au charbon.
Économie d'espace
Un autre avantage de l’énergie éolienne est qu’elle nécessite un minimum d’espace pour l’installation. Contrairement aux autres centrales électriques, l’installation des éoliennes ne nécessite pas de défricher de grandes superficies de terrain, mais une fois les éoliennes installées, le terrain peut toujours servir à d’autres activités telles que l’agriculture.
Les inconvénients de l'énergie éolienne
Bien que beaucoup pensent qu'il y a plus d'avantages que d'inconvénients dans l'exploitation de l'énergie éolienne, il y a encore des inconvénients à prendre en compte.
Capacité de stockage
L'inconvénient majeur de l'énergie éolienne est qu'elle ne peut pas être entièrement utilisée car le vent ne peut pas être stocké pour une utilisation future. Il est également difficile de générer un vent instantané lorsque l’électricité est requise.
Transport
Pour produire de l’énergie éolienne, les éoliennes doivent être installées dans les bons vents, qui se trouvent généralement dans des zones éloignées de la ville. Ces régions éloignées n’ont généralement pas une forte demande d’électricité, et le transport de cette forme d’énergie vers les grandes villes est très coûteux.
Pollution par le bruit
Même si l'énergie éolienne est une forme d'énergie propre, le problème du bruit produit par les pales du rotor est une préoccupation importante.
Menace de la faune
Les oiseaux et les chauves-souris ont également été tués par les moulins à vent, et on peut affirmer que cette forme d'énergie constitue une menace pour la faune.
