La science de la extinction
Nous avons conquis l'espace, atterri sur la lune, inauguré la révolution verte, éradiqué de nombreuses maladies infectieuses puissantes et développé de toutes nouvelles options de traitement comme la thérapie par cellules souches et le génome humain entier décodé. Cependant, malgré nos progrès rapides dans tous les principaux domaines des sciences naturelles, notre planète approche de manière prospective son sixième événement d’extinction massive, alors que des milliers d’espèces florales et fauniques sont sur le point de disparaître à jamais. Dans cette situation périlleuse, le concept de «extinction» semble introduire un nouveau rayon d’espoir. La extinction se réfère à tout processus par lequel un organisme éteint est ravivé ou ramené à la vie, ou une espèce qui ressemble étroitement à une espèce éteinte est recréée.
Méthodes de désextinction
La désextinction est une science très nouvelle et a très peu de succès expérimental pour être considérée comme une méthode scientifique établie. Cependant, il y a suffisamment de connaissances théoriques qui rendent le son de extinction très possible. Deux méthodes principales ont été proposées pour ressusciter les animaux éteints. À savoir, ce sont le clonage et la sélection sélective. Le premier exige la possession de l'ADN de l'espèce éteinte pour être réalisé. L'ADN est une structure extrêmement stable et peut être extraite de tous les restes physiques d'une créature éteinte, y compris les dents, les os et les cheveux. L'ADN est injecté dans une cellule d'œuf dénucléée d'une espèce moderne, qui est à son tour introduite dans l'utérus d'une mère porteuse où l'œuf se développe en une progéniture génétiquement identique à celle de l'espèce éteinte. Le deuxième processus, celui de l'élevage sélectif, est une méthode qui implique un renversement du processus évolutif. Ici, l'ADN d'une espèce éteinte est largement séquencé, et les descendants modernes de l'espèce possédant un ADN avec le plus grand pourcentage de correspondances avec l'ADN de l'ancêtre disparu sont sélectivement autorisés à se reproduire. Lorsque deux animaux avec des séquences d'ADN ressemblant étroitement à l'ADN de l'animal éteint sont accouplés, la progéniture résultante est génétiquement plus proche de l'espèce éteinte que des espèces modernes. À chaque génération de reproduction sélective, la proximité augmente et une espèce similaire, sinon exactement identique à l'animal éteint, est créée.
Expériences actuelles et possibilités futures
Actuellement, beaucoup d'efforts sont déployés pour réaliser des travaux de désextinction. Les choses sont toujours plus faciles à dire qu'à faire, et bien que théoriquement le processus semble tout à fait plausible, dans des scénarios pratiques, il existe des obstacles majeurs à surmonter. À partir de 2013, une équipe de scientifiques russes et coréens s'était lancée dans la tâche gigantesque consistant à faire revivre le mammouth laineux. En utilisant l'ADN extrait d'une carcasse de mammouth congelée, ils espèrent le présenter pour le clonage de la créature, l'éléphant d'Asie moderne servant de mère de substitution dans une telle entreprise. 2013 a également connu un certain succès dans le domaine de la extinction lorsque des scientifiques australiens ont réussi à cloner une grenouille disparue. Rheobatrachus silus, même si les embryons produits par clonage sont morts après un certain stade de développement. Une autre réalisation initiale importante a été réalisée lorsque les scientifiques ont réussi à cloner le bouquetin des Pyrénées éteint. Cet animal, étroitement apparenté aux chèvres de montagne sauvages existantes, avait disparu de 2000, mais les échantillons de peau des derniers animaux survivants de cette espèce étaient conservés dans de l'azote liquide. L'ADN de ces échantillons a ensuite été utilisé pour le processus de clonage, en utilisant les chèvres domestiques comme mères porteuses. Un enfant génétiquement identique à l'espèce perdue est né, mais a succombé rapidement à la mort peu après sa naissance en raison d'une malformation cardiaque.
Devrions-nous ou devrions-nous pas
Bien que des scientifiques dispersés dans le domaine de la extinction aient obtenu des résultats épars et réussis (mais incomplets), il reste encore beaucoup à explorer et à réaliser avant d’atteindre les résultats les plus significatifs. Il est possible que des espèces telles que les pigeons voyageurs, les dodos, les mammouths laineux, les quaggas et les aurochs, ainsi que toute autre espèce éteinte avec des échantillons d’ADN bien conservés, puissent à nouveau être observées librement sur notre future planète. Cependant, l’opposition à la disparition est extrêmement forte. De nombreux scientifiques, défenseurs de l'environnement et hommes et femmes de la rue condamnent la pratique de la extinction. Certains pensent que cela est d'une certaine manière immoral, comme ceux qui le voient comme "jouant Dieu". D'autres pensent que tenter de faire revivre d'anciennes espèces disparues est une perte de temps, de ressources et de fonds, et que ce serait plus dépensé de manière significative dans la conservation des espèces vivantes actuelles sur Terre. Une section de scientifiques croit également que, même si la extinction est un succès, les nouveaux-nés, bien que génétiquement identiques aux créatures disparues, seront nourris par leurs parents modernes, ce qui les rend différents de leurs prédécesseurs. En outre, l'introduction d'espèces disparues dans une biosphère déjà déstabilisée des écosystèmes modernes pourrait menacer la survie des espèces modernes fragiles et recréer des «nouveaux venus» aussi bien. Étant donné que la extinction est basée sur une méthode d'essai et d'erreur à long terme, personne ne peut prédire le résultat et les implications à long terme du résultat. De même, si l’homme devait réellement réussir dans la dé-extinction, il faut le faire rapidement car, sous les changements climatiques et les adversités créés par l’homme, il est tout à fait possible que l’homme lui-même disparaisse avant d’apporter un chiffre. des espèces disparues à la vie.
