Définition
Un État tampon est une zone située entre les frontières de deux puissances puissantes et potentiellement hostiles. Les forces armées de l'une ou l'autre des puissances rivales n'existent pas dans la zone tampon, et il s'ensuit souvent une guerre lorsque l'une des puissances ou les deux tentent d'envahir le territoire de l'État tampon. Néanmoins, l’existence d’un État tampon peut permettre aux pays rivaux de résoudre leurs problèmes par le biais de négociations pacifiques et d’actions diplomatiques, au lieu de se livrer à une guerre armée directe.
Exemples historiques
Le concept d'États tampons a fait son apparition au XIIe siècle, lorsque les grandes puissances européennes d'Angleterre, de France, d'Espagne et du Portugal ont commencé à explorer et exploiter de vastes étendues de terres sur des continents étrangers et à créer leurs propres empires. Comme les empires coloniaux de ces puissances se sont souvent approchés les uns des autres, augmentant ainsi les risques de conflit, les puissances ont décidé de laisser certaines zones situées entre les empires invaincues pour agir en "tampon". Ces zones, ou États tampons, ont été laissées à la gouvernance locale par les indigènes et ont contribué à maintenir l'équilibre du pouvoir. Souvent, ces États-tampons historiques ont été créés à la suite de la présence de barrières naturelles le long des extensions impériales, telles que de hautes montagnes ou des forêts denses et dangereuses, voire des habitants indigènes exceptionnellement violents. Par exemple, l’Afghanistan a servi d’État tampon entre l’empire russe au nord et l’empire colonial britannique (dans ce qui est maintenant l’Inde et le Pakistan) au sud. Le Siam (entre l’Empire colonial britannique en Asie du Sud et l’Indochine française) et la colonie de Géorgie (séparant la Floride sous contrôle espagnol des colonies américaines sous contrôle britannique) étaient d’autres exemples notables d’Etats tampons de l’ère coloniale.
États tampons modernes
Pour prévenir les guerres et les conflits, de nombreux États modernes à travers le monde ont reçu le statut d'États tampons. Même si le Népal et le Bhoutan ont leurs propres systèmes de gouvernance et forces armées, ces pays pourraient être considérés comme des États tampons entre l’Inde au sud et la Chine au nord. Depuis que les tensions entre l'Inde et la Chine continuent d'exister et que des guerres sino-indiennes ont été menées aussi récemment que 1962 le long de la frontière sino-indienne, l'importance du Népal et du Bhoutan en tant qu'États tampons potentiels devient très claire. La Pologne et d'autres pays d'Europe de l'Est ont souvent été traités comme des États tampons entre la Russie et les pays d'Europe occidentale. Il y a eu également plusieurs entretiens diplomatiques de haut niveau sur l'étiquetage de l'Ukraine en tant qu'Etat tampon entre la Russie et le bloc de l'OTAN. Cependant, la Pologne et l'Ukraine sont mécontentes de ces propositions, car elles ne souhaitent pas être traitées comme des États tampons.
Importance stratégique
Dans un monde géopolitique extrêmement complexe, les États tampons jouent un rôle important en maintenant les factions belligérantes à une distance sûre les unes des autres. Les puissances rivales qui ne peuvent pas se faire confiance et vivent côte à côte sont un espace où respirer par ces états tampons. Les états tampons fournissent une profondeur stratégique aux puissances rivales, leur permettant de mesurer les mouvements futurs de leurs adversaires sans mettre directement leurs propres territoires en jeu. Malheureusement, les États tampons sont généralement les premières victimes des attaques, donnant aux puissantes entités des deux côtés le temps de se préparer contre leur rival. Par conséquent, du point de vue d'un état tampon, les choses semblent souvent moins idéalement sécurisées. Être un État tampon met une nation en danger, car les factions belligérantes utilisent souvent l’État tampon pour lancer leurs attaques initiales les unes contre les autres. Les entités puissantes tentent également souvent d’influencer les politiques internes de l’Etat tampon, entravant ainsi sa propre indépendance.
Dynamique du commerce international
Les États tampons jouent un rôle très important en influençant la dynamique du commerce international. Ces États agissent comme une poignée de main entre les factions rivales, un lieu où l’échange de biens entre deux rivaux peut avoir lieu en maintenant l’État tampon comme un «intermédiaire». L'échange commercial via un État tampon permet la croissance de l'économie de l'État tampon et profite aux économies respectives des puissances rivales.
